大萧条时期和2008年经济衰退期间，民众对乐观的信任颇有意思，这不仅因为艰苦岁月和人们满怀希望形成了鲜明对比，也因为民众都能保持乐观的情形实属罕见。个人乐观（对自己的未来抱有积极预期）司空见惯，但大环境常常是令人沮丧的（对自己国家的未来抱有消极预期）。有数据可以证明，民众在2008年对经济（71%的人认为经济在次年会有所好转）和政治形势（3/4的人预期国际关系方面会有积极改观）持乐观态度，这种态度在环境安稳的时期也不常见。同时，民众表现出乐观态度的持续时间往往很短（比如选举后出现的短期信心提升）。

通常来说，大家会预计自己近期的表现将更上一层楼，但是预期国家在其他方面的表现则会每况愈下。举例来说，2008年金融危机爆发前的几个月，大部分英国人都觉得国家形势越来越糟——他们很快就能发现自己的判断是正确的。与此同时，他们又预期自己次年的状况会有所改善——很多人也发现这个判断是错误的。93%的人对自己家庭的未来持乐观态度，但只有17%的人对其他家庭抱有乐观看法。那一年，大部分人对英国国民健康服务体系对个人的服务十分满意：几乎80%的人对最近一次的医院服务很满意，另外有65%的人觉得当地的国民健康服务做得很好。然而，大部分受访者表示，英国国民健康服务体系正处于危机之中，而且只有少于50%的人认为英国国民健康服务在全国范围内提供了良好服务。

英国人不单单是对国民健康服务持悲观态度，他们对政府打击犯罪和暴力的前景也并不看好。绝大部分人（83%）觉得，英国暴力事件的数量有增无减。其实，近10年来英国犯罪率已经稳步下降，一部分是因为国家用于预防犯罪的开销增多了。但是，对政府制止犯罪有信心的人数概率从1997年的63%滑落至2007年的27%，犯罪似乎成了英国民众的心头之患。超过半数的受访者把犯罪看作英国亟须解决的三大难题之一。其他国家的民众似乎没有那么忧虑，只有23%的西班牙民众和35%的美国民众把犯罪列作本国亟须解决的三大难题之一。英国人有什么特别的原因才这么担心吗？英国人都应该搬到美国去吗？他们也许可以这么做，但犯罪肯定不能成为搬走的原因。

让我们来看看世界各国的凶杀概率。下面列出的是各个国家每10万人口的最新凶杀概率 （单位：十万分之一）：

萨尔瓦多：71

危地马拉：52

哥伦比亚：35

墨西哥：15

俄罗斯：15

泰国：5.90

美国：5

法国：1.31*

澳大利亚：1.30*

英国：1.28*

意大利：1.10*

阿拉伯联合酋长国：0.92

日本：0.50