陈云生活在急风暴雨之中。就在陈云升任中共中央委员不久，发生了一桩出人意料的事，差一点使陈云落入国民党特务之手！

那是在六届四中全会结束后5个来月── 1931年6月22日上午9时，当一个高个男子在上海市中心静安寺英商所办的探勒汽车行打算叫出租车时，一群预伏在那里的便衣警察，便突然朝他扑来。不容他分说，把他推入一辆轿车，押往善钟路(今常熟路)巡捕房。

审讯马上开始。这个高个子用一口湖北话，声称自己姓余名达强。但是，审讯者抓起他的右手，指着那断了一截的食指说道：“别演戏啦！你就是中共总书记向忠发！”

向忠发的被捕，是由于顾顺章在两个来月前── 1931年4月25日在武汉被捕、叛变。

顾顺章，工人出身，在中共六届四中全会上被提升为中共中央政治局候补委员。顾顺章是中共特科三科科长。三科，即行动科。顾顺章深知中共中央机密和中共中央负责人的行踪。

顾顺章一被捕，当即叛变，供出中共中央在上海的五个秘密机关的地址，即向忠发、周恩来、瞿秋白的住处以及中共中央秘书处、中共中央特科所在地。这一重要情报用密电发往南京国民党中央组织部调查科，却落在潜伏在那里的中共特工钱壮飞手中，迅即告知周恩来等转移，才使中共中央在上海的机关避免了一网打尽的灾难。

顾顺章的叛变，使中共中央极为震惊，决心调最为可靠的人负责特科。周恩来把这一重任交给了陈云。

这样，陈云在危难之际，担任了极为重要的职务，即中共中央特科书记。

特科，中共专门负责惩处内奸、叛徒及中共中央机关的保卫工作，是中共中央的要害部门。

特科是这样建立起来的：