显然，这样的汇报必须通过上海，因为上海有共产国际派驻的秘密代表……

最初，中共中央决定派红军总政治部宣传部部长兼地方工作部部长潘汉年前往上海。

那是在1935年2月28日，就在红军第二次打下遵义的时候，潘汉年重入遵义，在街头忽然接到通知，说是洛甫有要事找他。洛甫也就是张闻天，当时中共中央总负责。

潘汉年赶紧到张闻天那里，才知中央决定派他去上海，去寻找上海地下党，寻找共产国际在上海的代表。潘汉年，理所当然是最合适的人选。跟十九路军谈判，跟粤军陈济棠谈判，点将都点到他头上。他灵活机警，富有地下工作的经验。

潘汉年出发前，张闻天找他谈话，对他说 ：

“中央研究决定，让你到白区去，在上海长期埋伏，并设法打通和共产国际的关系。我们现在和共产国际的联系电台早已中断了。你知道，我们同共产国际的联系是至关重要的。你们如在上海联系不上，就得设法到莫斯科去。总之，应当尽快地和共产国际打通联络线，向共产国际报告遵义会议的结果以及红军的情况。”

潘汉年后来曾对李一氓说起自己前往白区的经过：

贵州一带，那时盛产鸦片。贵州军阀王家烈的部队，便以“双枪兵”而闻名。所谓“双枪”，除了一支步枪，还有一支“烟枪”。于是，潘汉年便先让红军抓了个鸦片贩子，跟他一起关起。然后，他“救”那鸦片贩子，一起逃出监狱。他化名“杨涛”，混在一群鸦片贩子之中，到达贵州省会贵阳……

又据李维汉回忆，在红军第二次打下遵义时，一位名叫林青的当地人前来找他。经过谈话，知道对方是当地的中共地下党员。由此，作为中共中央组织部长兼总政地方工作部部长的李维汉，跟贵州当地的中共地下组织有了联系。李维汉让潘汉年到了贵阳后，找到中共贵州工委委员秦天真。秦天真又指派中共地下党员蓝云臧，护送潘汉年由贵阳经广西到达香港，再由香港来到上海……