“你是什么意思--刚发生了什么事？你认为雷丁是什么时候杀了他？”

“我到家前几分钟。”

医生摇了摇头。

“不可能。绝对不可能，这之前他早就死了。”

“但是，我亲爱的伙计，”梅尔切特上校喊道，“你亲口说过，半个小时只是个大概的时间。”

“半小时，三十五分钟，二十五分钟，二十分钟--约莫是这个数，但更少就不可能了。否则，我到的时候，尸体应该是暖的。”

我们对视了一眼。海多克的脸色变了，突然变得灰白苍老。他的变化令我困惑。

“但是，听着，海多克，”上校又开口了，“如果雷丁承认他是在七点差一刻开枪杀死--”

海多克一跃而起。

“我告诉你不可能！”他咆哮道，“如果雷丁说他是在七点差一刻杀死了普罗瑟罗，那雷丁是在撒谎。真该死！我告诉你，我是医生，我清楚。血液已经开始凝固了。”

“如果雷丁是在撒谎”梅尔切特欲言又止，摇了摇头。

“我们最好去警察局见见他。”他说。

8

去警察局的路上，我们沉默不语。海多克在我身后走着，小声对我说：

“你知道吗，我觉得什么地方有点儿不对劲儿。真的。有什么东西我们没搞明白。”

他看上去非常忧虑不安。

斯莱克警督就在警察局。不一会儿，我们就与劳伦斯·雷丁面对面了。

他脸色苍白，紧绷着脸，但相当镇静--鉴于此种情形，我认为他的镇静不可思议。梅尔切特哼着鼻子，低声咕哝着，显然紧张得很。