如果遇见那不能走动的羊羔，他不用下马，只用一只手扶住马鞍，让身子侧向地面，另一只手抓着马鞭子向下一伸，那活套儿便套住羊羔的脖子了，然后，羊羔被提到马上，进了这牧羊人的怀里。

就像农民秋后收割庄稼一样，这接春羔是牧人这一年最重要的收获。捡羊羔的人捡到羊羔以后，会迅速地策马奔去，把羊羔送回他的家人乘坐的高车，那车上已经有不少羊羔了，然后他再折身回来，继续跟定羊群。

当那羊群洪水漫滩一样从大河套走过后，一定会留下一些没有被发现，没有被及时捡回的羊羔。尤其是那些母羊硬着心肠离去的羊羔。这就好过了野狼。野狼成群结队地出没，以一种迁徙的形式排成长长的“一”字形竖队，年年从中亚细亚地面掠过。迁徙的匈奴人队伍后面，都有成群的野狼跟着。

那些捡回来的羊羔，在高车上短暂地将息几天以后，它们的身体强壮了，能够行走了，高车外的朔风不是那么刺骨了。于是主人把它们赶下来，重新交给羊群，交给母羊。羊群沸腾着，母羊咩咩地叫着来认自己的孩子，百般爱抚，叉开自己的双腿，将奶头亮出来，让羊羔拼命地吮吸。

归队的羊羔将随前面的羊群行走三个月。它们大了，在水草的滋润下已经成为了一只漂亮的小羊，白的雪白，黑的乌黑，紫的酱紫。但是，它们要成为一只真正的有名有姓有户口的成年羊，还得进行最后一道工序，这就是给羊的耳朵上烙上印记。

此一刻，小男孩听到的，正是在清烟升腾中那羊羔的惨叫声。