1.父亲去世后的王家处境

父亲在清华园时，我曾跟随父亲读《论语》，生活很快乐。但是，好景不常。

这样的日子只过了一年半，《论语》亦只念了一半，父亲忽然去世了。全家顿时陷入了无底的深渊，不知如何接受及应对这突如其来的不幸事件。

等到父亲的丧事告一段落后，对我们兄弟姊妹的教育问题，有了初步的决定。三哥贞明虽已办好燕京大学的转学手续，但清华学校给了他一个研究院职员的位置。因此，他就辍学就职了。

四哥纪明上了崇德中学高一，五弟慈明、六弟登明及松明妹则进清华的子弟小学--成志小学。只有我暂时不准备入学，虽经赵伯母（赵元任夫人）再三相劝，我仍坚持己见，当然我有不得已的苦衷。

最后的决定是由父亲的助教赵万里先生教我念古文。一部《古文观止》，倒也选念了数十篇文章。这时，我一改以前漫不经心的态度，用心听讲，用功熟读。想到以前背书父亲皱眉头的情形时，心中总不免感到一阵愧疚。他人求之不得的机会，自己却轻易地放过了。

赵万里先生与我家本来就是亲戚，他是母亲表姊的长子，平时各处一方，很少往来。他有一个弟弟，三个妹妹，在家乡都是学习成绩优异的学生。父亲就任清华研究院，原已聘定平湖陆维钊先生为助教，当时陆先生因祖父丧未能履任，赵先生即由人推荐给父亲。

民国十四年（1925年）冬天，我到清华不久，赵先生即到职了。想到他第一天见父亲的情形，我们谈起来仍不禁莞尔一笑。他毕恭毕敬远远地站在父亲面前，身体成一百五十度向前躬着，两手贴身靠拢，父亲说一句，他答一句“是”。问他什么话，他轻声回答，在远处根本不知道他说些什么。话说完了，倒退着出来，头也不抬一下。我想这个情形，大概就是所谓“执礼甚恭”吧！他对母亲不称“表姨母”而称“师母”，态度也是恭恭敬敬的。