约翰掌舵,操纵燕子号从陆地和小岛中间的地方穿过,他没有离岛太近,否则会错过风向。微风依旧推动小船慢慢移动着,但不一会儿,燕子号就穿过了平静舒缓的水域。小岛东岸沿线大约有三分之一的地方是一个港湾,很小的一个,岸边是鹅卵石沙滩。沙滩后面有一片空地隐约出现在树丛之中。
“那里真是个安营扎寨的好地方呀。”苏珊说道。
“也是个登陆的好地方呢,”约翰说,“但如果风从这边吹来的话,那儿就不合适了。我们先从这边绕过去,看看还有没有更好的登陆点。”
“前方有礁石!”罗杰一边喊,一边用手指着前方水面上凸出来的东西。约翰改变了方向,小船离岸边远了一些。
小岛的这一面陡峭而且多岩石。刚才那个小港湾似乎是唯一一个可以登陆的地点了。这里像达恩峰那边一样尽是岩石峭壁,只是这儿的岩石要小一些,而且岩缝中长着石南花和摇摇欲坠的树苗。小岛南端的岩石更小,之后又突起一块光秃秃的岬角。从南面望过去,小岛像是被分割成了许多更小的岛屿。约翰继续航行,等把这些小岛屿完全甩在船后时,他开始拉帆脚索,同时放下舵柄,这样燕子号就转了过来绕着小岛岸边行驶。
“就刚才那个地方还不错。”苏珊说。
“我们从这一侧走捷径过去,再好好看一下。”说着约翰船长把船帆又拉近一点,让燕子号加紧迎风前行。在离小岛大约四十码的地方,约翰把船停下来,然后走到船的右舷处,接着说:“全体准备。”
苏珊赶忙低下了头。提提坐在船底板上,虽然已经够低了,可是她还是学着苏珊的样子把头低下去。罗杰在桅杆的前方,完全不受影响。
约翰压低船舵,燕子号迎风航行。帆的下桁和棕色的帆摆过来,换到了另一个航向上。燕子号借着急速的水流,飞快向着小岛的西岸驶去。这里的海面上没有凸起的岩石,但是岛本身十分陡峭,就像一面直插在水中的石墙。
“罗杰,你看到湖底的时候一定要喊一声!”苏珊大副喊道。
“遵命,船长。”罗杰一边答应着,一边仔细地盯着深绿色的湖水。
“我们真应该带一个回声探测仪来。”苏珊说。
“它在这儿也不一定好使呢。”约翰说。