第三章 向石板瓦匠鲍勃请教

沃克家的、布莱凯特家的和卡勒姆家的孩子，也就是燕子号船员、亚马逊号船员和迪克森家姐弟，一共八人，差不多爬到了干城章嘉峰的半山腰。他们是从贝克福德划船出发的，但却没能溯流而上多远，因为河里水太少。所以他们把船头拉到卵石滩上，把缆绳系在一棵矮小的榛树上，然后徒步朝前赶路。除了南希以外，个个身背旅行包，里面装的是三明治和保温瓶。佩吉的背包里装着她本人和南希的食物，因为南希的肩膀上不是旅行包，而是鸽篮，里面是荷马、萨福和索福克勒斯。探险队沿着前一年的那条老路，过了娄氏农场，从小山溪附近的亚马逊河转弯而上。山溪通常是自上而下汇入小河，而今年却只剩下可怜的一条细流了。他们走出与去年半路上露营的地方离得很近的树林，开始沿着大车车道朝上走向采石场。“我们其实完全可以把它利用起来。”南希说，“在我们上山去看石板瓦匠鲍勃的时候，没有必要假装谁都没来过的样子。”

作为干城章嘉峰的支脉，鳕鱼断崖高高矗立在他们左侧。他们自从离开亚马逊河以来一直都在缓慢攀登着。

“它就在那儿呢，”走在他们前头的南希指着崖边一处由石南、枯草和欧洲蕨簇拥着的松散石堡说，“那些东西全是从山里面长出来的呢。”

“快点，”佩吉说，“水手们振作起来吧。”

但是苏珊突然停下了。“几点钟啦，约翰？”她说，“早就过了十二点啦。我们如果现在进去，他的午饭就正好吃到一半呢。我们还是先吃饭为好啊。”

“好主意！”罗杰说。

“哦，好吧，”南希说，“每个人都有一点喘气呢。”

背上的旅行包被甩掉了，走累了的勘探者们往路边的石南上一倒就休息起来。南希挣脱了系在肩膀上的鸽篮带子。

“我现在就把它们放了，”她说，“带着它们再走几百码也没什么意思。来吧，罗杰，让我们看着你放飞一只吧。还有你，提提。我来放飞萨福，给你们做个示范。”

她打开篮子，把手伸进去捉住了体态丰满的萨福。不一会儿，她迅速向上一甩，就把它抛向空中。

“快点，罗杰，注意别把它捏得过紧。”

“我捉的是哪一只呀？”

“荷马，带它过去吧。对，提提，抓住索福克勒斯。别等啦，罗杰。”