“里面有多深？”迪克从入口处朝黑暗的坑道里打量着。

“几英里吧。”佩吉说，“出口在鳕鱼断崖的另一面，只是另一头并不安全。拿住你的蜡烛。”

“那种拿法不对。”南希说，“采用矿工的拿法，就像这样，夹在两根手指之间。这就对了。掌心向上，手腕弯起，指头朝前，这样你的手就从后面护住它了。拿低一些，这样，蜡烛油就不会溅到你身上了。就像这个样子。”

“最好是先进去，后点亮。”约翰说，因为他已经有两根火柴被风吹灭了。

“我们还是把鞋子脱下放在这里为好。”南希说，“它叫老平巷，但其实并非一直平整，有一些地方咱们还得涉水过去呢。”

“不会有毒蛇吧？”罗杰说。

“里面什么蛇都没有。”

八双鞋子排成一排，留在平巷外面。

“好啦，”南希说，“我先走，每次只够一个人走动。喂，佩吉，你是知道这个地方的另一个人，你还是最后进来，以防万一。”

“万一怎么啦？”罗杰悄悄地发问。

谁都没有回答他。他们一个接一个地走进坑道。蜡烛点起来了。

“大家准备好了吗？”南希喊着问。虽然她才朝山里前进了十二码，她那欢愉的嗓音却听起来怪怪的，嗡嗡作响。

他们在狭窄的坑道里慢慢向前移动，每人有微弱烛光照着。

“呼……呼……呼……”罗杰听着自己发出的声音。

“瞧，”迪克说，“想必他们曾经用火药炸过，你们可以看见他们为了装火药而钻成的洞孔残边。”

“在哪里？”罗杰说，“哦，没错，我看见了。”他的手指顺着岩石上一条滑溜而狭窄的圆槽触摸起来。

“跟着走，”佩吉说，“别掉队。”

“小心溅水！”

前面传来喊声。

“它不过才一英寸深呢。”