“他没有问，”石板瓦匠鲍勃说，“但是从他谈话的方式来看，我能看出他对采矿有一点懂。”

“他一定听到我们订计划了。”佩吉说。

“什么都别告诉他，”南希说，“任何事情都别说。”

石板瓦匠鲍勃打量着她。

“他说他还要进来看的。”他说。

“他刚刚就在外头呢，”南希说，“我们看见他了。不管怎样，要把他打发掉，什么都别告诉他。”

“噢，当然，南希小姐，如果是那样的话……我还从来没有想到……”

“他纯粹是在刺探，”南希说，“我们已经发现他两次啦。”

“嗨，我没跟他讲过金子，这是一个方面。”石板瓦匠鲍勃说，“假如他是那种人，那他在我这里什么都得不到，哪怕问到世界末日都问不出来。”

“现在就说说金子吧。”南希说。

此刻一阵沉默。老矿工怪异地瞧了瞧他的听众们。平巷远处某个地方响起一块小石头掉落的声音。

约翰看看南希。

“等会儿，”她说着，听了听，“不，没事，继续说吧，鲍勃，但是声音别太高。”

“可是没什么说的，南希小姐，”老人说，“只不过是绝大部分人都知道的。”

“我们不知道啊。”南希说。

“我讲不出我不知道的东西呀。”老鲍勃说。

“把你能讲的告诉我们吧。”南希说。

“这个嘛，”说着，老鲍勃眯起眼睛看了看矿灯那耀眼而又咝咝作响的火焰，“发现金子的是个年轻的政府工作人员。就在战争爆发之前，他在这里待过一两个礼拜，带着他的锤子、罗盘和地图在丘原上到处查看。他每晚都会下山来和我聊聊天。他常说，在世的人当中再没有别的人更了解老矿啦。不见得如此！我父亲在我之前是个矿工，他父亲在他之前也是个矿工，那时这些丘原上出产整个英国需要的铜。两个礼拜的绝大多数时间他都在山上把旧巷道标注到地图上，后来有一天很晚了，他跑进我的屋里。当时天已经黑了，他还没有吃饭、喝水，他在山上挖呀挖，直到伸手不见五指。他手舞足蹈。‘鲍勃，我的老兄，’他说，‘我有样东西给你瞧瞧，就瞧瞧这儿吧。’他把牢牢捏在手里的小纸包从口袋里掏了出来。他在灯光底下打开纸包。‘瞧它一眼吧，’他说，‘告诉我，你有没有见过像它一样的东西？’