上小学的时候，父亲曾教我下国际象棋。我的学习障碍是我患有阅读困难症，但由于某种说不清的原因，我能在脑海中想象出一副棋盘以及两位棋手对弈的场面，还有他们每一步是怎么下的，并将所有分散的棋区连贯整合起来—无论是我的还是我棋友的。

父亲和我常玩这一游戏，它使我和父亲的关系更亲密。只要有时间，我就会玩这个游戏，并希望将来能教我的孩子玩。尽管我不是打败苏联棋王的美国传奇人物鲍比·菲舍尔，但我喜欢赢的感觉。

我最喜欢国际象棋，因为它让我学会战略性地思考，挑战我对未来的判断。伟大的国际象棋大师都会思考和预测对手可能的棋步，他们必须基于对手可能走的棋步提前做出反应—有时候甚至要考虑对手不太可能采取的棋步。一盘好棋并不是被动反应型的。你不仅要基于对弈棋手所走的棋来走你的下一步棋，而且要主动出招造势，布置未来的棋局，而这种布局基于你对对手棋局策略的预测。你试着统御全局并采取相应行动。

下国际象棋的道理也适用于我们的人际关系。你可以关注一下你每一层次的人际关系，研究一下它们和其他人际关系之间千丝万缕的联系，并预测这些关系相互之间如何实现互益—这取决于你或者你的朋友是否采取积极行动。

我们不妨将人际关系比作国际象棋棋局。但是与对弈不同的是，对弈是为了将死或设陷阱将死对方的王，而人际关系则让我们相互连接，人人参与，人人获益。要使这一关系网络实现价值最大化，需要我们密切关注周围人的需要和利益。如同下棋，我们必须知道每个人可以为其他人带来的价值，我们也必须知道人们如何能够帮助或扩大彼此的朋友圈。这要求我们预先判断对手接下来5 至6 步棋—我们所能提供的帮助将如何满足我们朋友的利益和需要。

我可以给你举出几十个这样的例子。一段人际关系带来另一段人际关系，一个连接通向另一个连接，就像坐在电视机前捧着一个巨大的碗吃爆米花。

让我们从一个我认识的编辑的事例开始。

当时我和他正在一起做一个项目，我希望找到一种方式来表达我的谢意。我开始观测棋盘的形势，寻找一种可以让他知道我多么欣赏他的方式。

有一天，我们通电话，他提到下个月他会休假一个星期，举家前往希尔顿黑德岛度假。我问他打算住在哪里，他告诉我说他正在联系酒店。我看到了一个机会。