“把你从泥里拉出来，可要费大劲儿呢。”男孩说。

他们一个个走过木板，站在了破船上。他们感觉就像是站在只剩下了船头的船上一样。往船后面望去，只见泥巴里伸出来的，只剩下船体瘦骨嶙峋的骨架，还有就是船尾的残骸了。不过他们站的地方倒是很结实。甲板给刷得干干净净的，只剩下一半的舷墙上，新涂上了油漆。

“我刚好及时接管了这艘船。”男孩说，“喂，我最好先下去，好收拾收拾，把挡路的东西收走。”

他从舱口的陡梯倒退着走下去，很快就不见了。其他人跟在他后面，一个个地也下去了。有一会儿的工夫，后面几个人站在梯子脚下，使劲眨着眼睛。光线从舱口射了进来，另外，从侧面高高的两个小方窗子里，也透出一些光亮。但是，下面所有的木制品都因为年代久远而变得黑糊糊的了。过了一两分钟，几个人才看清楚，在这艘破船的船头，男孩给自己安了一个什么样的家。这儿有一个生锈的小铁炉，男孩正往炉子里塞木屑。边上有一个可以算做铺位的地方，上面铺着毯子。有一张桌子，是用很厚的黑木头胡乱钉在一起做成的。“那是用旧板子做的。”男孩自豪地说。约翰心想，这个桌子可以做得比现在好得多呢，不过他没有说出来。有一个很结实的板凳，显然原来是船上的划手座。沿着墙壁，有一些做工很粗糙的架子。一盏防风灯挂在横梁上，并没有点着。横梁上、墙上，到处都钉着钉子，钉子上挂着各式各样的东西，有绕在木质卷线轴上的渔线，还有一个渔网一样的东西，还没织完，上面还连着一根还剩半截线的大木针，戳在网眼上。在一个角落里，有几根鱼竿，鱼竿旁边，靠着舱房的墙壁，是另外三根刻了图案的木头，跟他们在苏珊灶台旁发现的那个钉在地上的木头一样。罗杰第一个看到它们。

“还有多的蛇吗？”他说。

“其实是鳗鱼，”男孩说，“蛇背上没有鳍。”

“我说呢，要说是蛇的话，感觉有点滑稽。”提提说，

“是干什么用的？”约翰问。

“是……”男孩又停住了。他本来想说什么来着，但改变了主意。

“如果这是个秘密，就别告诉我们了。”提提说，“那个制造出蹄印的东西，也是个秘密吗？”