这个电子市场里，不仅有咖啡馆，还有售价6.95美元的极点牌小狗混合饼干，上面贴着印有“包装精致，附送骨形饼干和刀具”字样的标签。在这样的环境中，这块匾额恐怕是硅谷唯一用来纪念过去时光的物件了。福雷斯特是硅谷早期的传奇人物之一，他长着一对招风耳，成天忙忙碌碌，非常热心。为了庆祝自己70岁的生日，他在1943年登上了内华达山脉的最高峰——海拔4 417米的惠特尼山。做癌症手术之前，他听见医生说要用一种叫电干燥术的方法来移除自己的肿瘤，即便这时已躺在手术台上，还不忘介绍一下：“这种方法俗称热线，是我在1907年发明的……”正是因为福雷斯特发明了真空管扬声器，电子时代才得以诞生。通过首次在不需要机械开关的情况下调整电流，福雷斯特的“尝试”促进了后来无线电通信、长途电话、雷达以及电视的发展，尽管某家电话公司的高管一度讽刺他说：“福雷斯特，你不如把全国所有的无线电设备都搬到这里来慢慢研究吧。”但直到40年后，晶体管的发明才让真空管扬声器相形失色。斯坦福大学地处帕洛阿尔托，这个原本的穷乡僻壤现在也成了无线电实验的中心。

联邦电报公司是这里的第一家新公司，是当时最好的企业之一。公司聘请的都是斯坦福大学最优秀的电子工程毕业生，它在第一次世界大战中为美国海军提供了通信服务。斯坦福大学的第一任校长戴维·斯塔尔·乔丹（David Starr Jordan）以一笔500美元的投资，帮助这家公司顺利启动。首次无线广播就于1909年在硅谷开始了。“呼叫圣何塞”（San Jose Calling）是今日湾区KCBS电台的先驱。当时有一个名叫弗雷德里克·特曼（Frederick Terman）的听众，他是斯坦福大学一位心理学教授的孩子，后来成为开辟硅谷的众多中西部人士之一。就像汤姆·沃尔夫（Tom Wolfe）后来所形容的，类似特曼这样的来自小城镇的工程师家庭或书香世家的孩子，在脱离了美国东部的传统文化之后，想象力有了很大突破。在他之前的托马斯·爱迪生，就来自密歇根州休伦港。此后的20世纪也涌现出一些同样背景的人，包括：来自艾奥瓦州康瑟尔布拉夫斯市的福雷斯特；来自帕洛阿尔托市的威廉·肖克利（William Shockley）；来自威斯康星州麦迪逊市的约翰·巴丁（John Bardeen）；来自华盛顿州托纳斯基特市的沃尔特·布拉顿（Walter Brattain）；来自堪萨斯州大本德市的杰克·基尔比（Jack Kilby）；来自蒙大拿州大瀑布市的莱斯特·霍根（Lester Hogan）；来自加利福尼亚州佩斯卡德罗市的戈登·摩尔（Gordon Moore）；以及来自艾奥瓦州登马克市的罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce）。这些人不仅是技术专家，还是科学家。