日记的概念在“自传”一章中被大大拓宽了。通常，人们把日记当作是艺术家记录私生活的个人史。然而对于这一章中的摄影师来说，自拍成为他们在不断变化的生活中审视自我的工具。摄影师通常会将带有叙事性的元素以摆拍或场景虚构的方式植入“日记”。这些作品意在展现摄影师日常生活中最真实的细节、最强烈的情感并反映出他们不同的内心状态，尽管最终并没有呈现出一个连续的自我也并没有呈现出摄影所谓的“真实”。

这些照片通常被解读为是一部以自我表达和情感宣泄为特征的视觉自传。在众多自照中身体仍普遍被当作政治工具，艺术家通常直接运用自己的身体去表达抽象的或叙事性观念。他们深入探索身体与空间、土地、历史、年龄、种族、宗教、性和性别的关系。同样通过身体，艺术家也审视了人类的脆弱和不屈不挠的精神。

在“角色扮演”这一章，自拍照中模仿和扮演的概念对自我的连续统一性构成了挑战。摄影师灵活而幽默地通过一系列角色扮演来探究作为文化现象的身份问题。许多照片是自我指涉的，它们有意指明媒介的欺骗性以及相机在人们固有印象的形成和传播中所起的作用。通过身份的不停转换，这些戏剧性的照片很好地诠释了自我的易变特性。

“影棚与相簿”这一章尤为关注当代艺术家普遍遵循的准则和规范。摄影相簿行将消失，只有少数人还在继续使用它们，也正因如此它们变得格外有趣；许多艺术家开始意识到自己保存的家庭相册的珍贵和能将其运用到作品中的难得。相簿与带有人为控制因素的影棚是紧密相连的。这一章告诉我们，当代摄影自拍起源于19 世纪——这也是摄影自拍开始广泛流行的时期。

最后一章探讨的是如何用照片来记录行为表演，并着重强调“行为化摄影”（performed photogarphy）这一概念。以行为表演为基础的自拍照源于20 世纪60 年代至70 年代的观念艺术。摄影师专门为相机设计情节、布置场景的做法已变得愈发流行和普遍，其中摄影与表演相辅相成，相互作用。行为化摄影存在一定的冒险性和失败的可能，创造一张“成功”照片的过程总是比结果更重要。

自拍是摄影实践中最丰富的宝藏，它直接反映了强烈的个人情感和广泛的世界性话题。当代摄影自拍远离了笛卡尔著名的“我思，故我在”和“自我存在于意识”等观念。本书中所收录的自拍照向我们证明，许多时候“自我”很难表现，不管是通过对面孔或身体的刻画，还是通过行为表演、场景拍摄，或仅作为具备破坏性的理论观点，都难以“捕获”到“自我”。它不但普遍存在，而且是隐蔽的、潜伏的、协同的、带有欺骗性的、伪装的、构建的、装扮的、杂乱的、转瞬即逝的，总是存在却永远无法说清。