今年节日庆宴开始得早。星期三上午九点还差一刻，总警司罗伊·格雷斯就已经坐在他的办公室里，在那里慢慢调养自己的宿醉了。他以前喝酒从来不会醉，至少也是很少发生。可是近来酒醉似乎成了一件常事，也许是年纪到了，明年八月他就该满四十了。或者也许是……。

确切地说来，是什么呢？

他知道，他本应该觉得自己内心更为踏实了。自从他的妻子桑迪九年前失踪以后，他第一次和自己真正热爱的女人建立了稳定的关系。近来他又被提拔到重案室的领导位置上来。而他的职位晋升道路上最大的障碍，那个从来就瞧不起他的警察局长助理艾莉森·沃斯珀会要调到这个国家的另一头去担任代理局长了。

那么为什么他会常常在夜里醒来，感觉糟糕呢？为什么他突然变得喝酒没有了节制？

是不是因为发现了克莉奥作为一个即将步入三十岁的女人时常暗示——或者明示——她想要获得一个承诺所造成的呢？事实上他已经搬了过去和她以及汉弗莱——她的那条杂种搜救犬——住到一起，至少也是半同居的状态了。这样做的理由部分是因为他的确想要和她在一起，但部分是因为他的伙伴兼同事，格伦·布兰森警长因为婚姻触礁而渐渐地成了他家中永久性的房客。尽管他很喜欢这个人，两个人住在一起还是很别扭。还不如丢下布兰森一个人，让他按自己的方式去过要轻松一些。尽管罗伊眼看着布兰森把他的屋子搞得一团糟而心痛不已，特别是他把罗伊珍藏的唱片和收集的CD音乐碟也弄成了一团糟。

他喝完了今天早上的第二杯咖啡，然后又拧开了一瓶苏打水的瓶盖。昨天晚上他参加了布赖顿霍夫市殡仪馆全体工作人员的圣诞晚宴，那是在船坞那边的一家中餐馆里进行的。事后他并没有明智地回家去，而是和一伙人又去了云集馆赌场。在那里他又喝了一些白兰地，就是这种酒最容易叫他喝醉。他先是在轮盘赌那里飞快地输掉了五十英镑，接着又在二十一点牌桌上输掉了一百。所幸的是克莉奥马上把他拖走了。

他通常在早上七点钟进入办公室，但今天他十分钟刚刚抵达，除了为自己沏一杯咖啡之外，只来得及打开自己的电脑。今天晚上他又要出去，参加一个名叫吉姆·威尔金森的总警司的退休晚会。