新航路的开辟使地区性贸易转向全球贸易，产生对国际传播的巨大需求。殖民者除了携带必不可少的货品，报纸成为必备之物，随着殖民者从欧洲大陆“出发”，穿越大西洋、绕过好望角到达印度，再经马六甲海峡抵达菲律宾、中国和日本；或由欧洲大陆传到英伦三岛，再由英伦三岛传到南美洲的墨西哥和巴西等国家。

17 世纪初期，德意志、尼德兰等地开始出现定期出版的报纸，并行销到邻近的国家。1621 年8 月13 日，在英国由出版商在国王的特许下创办的《每周新闻》，大量刊登国外新闻。1631 年5 月，被称为“法国新闻之父“的泰奥弗拉斯特·勒诺多创办《公报》，报道国外新闻。1661年，世界上第一份日报《莱比锡新闻》开始发行。当殖民者开始建立殖民地统治的时候，殖民者在所到之处创办具有宗主国色彩的报刊来维护自己的统治。例如，1615年荷兰人在雅加达(当时的巴达维亚) 创办《新闻纪要》，1773年法国人在毛里求斯创办《预告报》，1780年英国人在印度创办《孟加拉报》，1808年葡萄牙在巴西创办《里约热内卢报》，1811年西班牙人在菲律宾创办《总督报》，1815 年英国人在马六甲创办中文刊物《察世俗每月统计传》……，跨国、跨洲际办报迅速发展，到19世纪中期已达几百家。西方的经济、政治、科技、教育和宗教信息通过这类报刊抵达遥远的封闭性王国，使许多相距遥远的国家组成一个相互联系的世界 。

随着西方主要国家资产阶级革命的胜利和第一次工业革命的完成和发展，一些著名的独立媒体与大众媒体开始加入到国际传播的行列中。在英国，1785年创办的《泰晤士报》，1850年发行量就高达5万份，作为英国最大、最具权威的报纸，它的社论不仅在国内深受关注，有时还能引起欧洲小国的内阁风波，美国总统林肯曾赞誉这份报纸“除了密西西比河外，再没有比它更有力量的东西了” ；英国另一家报纸《每日电讯报》，1871年普法战争时年销量高达20万份，1888年为30万份。在法国，1836年出现了《新闻报》、《世纪报》两家著名的新型报纸，从1836年到1847年，巴黎各报的总发行量从8万份增加到18万份。在美国，早在1833年就出现了世界上第一份著名的廉价报纸《太阳报》；1835年和1841年，更有影响力的报纸《纽约先驱报》和《纽约论坛报》先后创刊；1851年闻名于世的《纽约时报》问世，它以新闻详实、言论平和著称，尤其注重国外新闻的报道。1810年，美国还只有376家报纸，到1828年，报纸数量已经接近900家，到1880年更是发展到了7000家。大众化报纸的发展开启了媒体国际传播的早期探索，也为国际通讯社的发展奠定了基础。

（二）早期通讯社产生与发展——国际传播形成时期

工业革命在某种程度上直接催生了国际通讯社的出现。1838年美国人试验电报装置成功，19世纪40年代欧美各国建立国内电报通讯系统。1851年英法之间穿过多佛尔海峡的海底电缆铺设成功。这标志着电讯时代的到来，技术的成熟为国际通讯社的建立提供了条件。随后，法国的哈瓦斯社、德国的沃尔夫社、英国的路透社、美国的港口新闻社（现在的美联社）应运而生。