千里之行始于足下，开始这段旅程前，我们必须先理解什么是武士道。说到这里，也许你已经注意到了我很强调“道”这个字。这是因为在本书中，道是其他一切的基础。日语中的“道”是指：“能升华修炼者的精神、品格和内在心灵的人生道路、职业或训诫。”换句话说，无论修炼者承担何种任务，秉承何种训诫，做出何种行为，几乎都可以把这些转化成一种艺术形式。相反，这些艺术形式也可以让修炼者达到艺术的境界。

虽然“道”出现在日本文化的很多领域，但其在武术领域最引人注目。柔道、剑道、合气道、弓道、居合道和空手道都是境界相当高深的武术，历史可以追溯到日本的武士时代。虽然练习和使用武术的目的最初看起来显而易见，比如自卫、健身，但只要对资深修炼者的训练动机进行深层次分析，就会发现他们追求的是更具有美学意义的东西，比如自制力、内在力量、心灵和精神训诫以及个人的觉悟。