皇室首尾不得顾袁世凯复出 北洋军头“只认袁宫保不识清廷”

清政府于十月十四日下谕旨，任命袁世凯为湖广总督兼办剿抚事宜；二十七日再降旨任其为钦差大臣，节制湖北水陆各师。袁氏结束两年有余“洹上垂钓”的韬光养晦，重返北京政坛。武昌炮响，京城骤乱，宣统年幼载沣摄政，宫内太后高官，不是无知者便为昏庸懦弱之辈，派去“灭火”的陆军大臣荫昌，虽留学德意志，但无奈才智有限，难以抵挡势头正旺的革命军。奕劻、那桐、徐世昌等，借各国驻北京公使团“非袁不能平乱”之语力劝隆裕太后及诸皇亲权贵，启用一九○九年初被令“回籍养疴”、正在彰德疗“足疾”的袁世凯，以解燃眉之急。不得已，载沣于十四日授袁世凯为湖广总督兼办剿抚事宜，“除湖北军队外，荫昌所率各军及水陆援军，亦得会同调遣”。袁氏深知，朝廷当前“非己不可”，决定把握东山再起之契机。仅任湖广总督的职权太有限，且旁边还有个钦差荫昌，因此袁氏并不为所动，以“足疾未痊”辞谢任命的同时，请奕劻的密使徐世昌向朝廷传达“平叛剿乱”六点主张：开国会，组责任内阁，宽办鄂肇事者，解党禁，总揽军权和军费保障。“袁六条”可谓满朝皇亲国戚的“清算书”。此时独立风潮已由湖北向各省蔓延，汉口革命军兵锋北指，阵脚大乱的载沣只得再次向袁氏让步，授钦差大臣并召回荫昌。三十日，袁世凯离开彰德南下湖北督师。袁世凯小站练兵构建了北洋军队系统，各级将领多为小站旧人，对袁氏敬仰拥戴、敬畏有加，内心“只知有袁宫保而不知有大清朝”的情节根深蒂固。袁世凯隐居养疴的河北彰德，乃京汉铁路必经之地，信息传递灵便迅捷，袁氏虽对外采取“疗疾不问政事”的低调姿态，然实则朝廷决策大计却多有预闻。行走于皇城的奕劻、那桐、徐世昌，供职京畿的大公子袁克定等，是袁在北京的“消息源”；不时轻车简从到彰德“探病”的冯国璋、段祺瑞等北洋派大将，则是传递各种政坛内情和消息情报的“信使”。陆军大臣荫昌领命统帅的“平乱军”，大多为袁氏昔日旧部，其中后续主力督师者便是冯国璋。南下部队每经彰德，统帅必去“看望老首长”，聆听指教。冯国璋赴鄂途中驻足彰德，袁世凯对他说，我军“饷械未到，人员未齐，脱令出师太骤，万一偶有失利之处，则关系大局，实非浅鲜。是非筹备周妥、计出万全，断难督师进攻”。授意冯国璋的部队“慢慢走、等等看”。