中国武术运动既有搏斗形式的运动，更有大量的套路形式的运动。套路形式是根据拳种类别和对象的不同，套路有长有短，有刚有柔，有单练，有对练，有徒手，有器械。有的具有地方风格，有的具有个人特点，类型不同，各具特色。练习长拳套路要求动作连贯、快慢相间、动静起伏、刚柔相济、往返多变、节奏鲜明，因此，通过长拳套路运动的练习能发展人体的速度、耐力、柔韧、灵敏、力量、协调等素质和勇猛、顽强、坚韧不拔的意志品质。练习太极拳则要求柔和缓慢、连贯圆活、精神镇定、协调均匀，通过太极拳的练习，能使身体血脉流通、气血顺达，使呼吸自然变得深长，对中枢神经系统、呼吸系统、消化系统、骨骼肌肉等运动器官都有良好的作用。特别适合于年老体弱和慢性病患者进行锻炼，它是一种良好的体育医疗手段。

武术区别于其他体育项目的一个显著特点是它的民族形式和攻防技击内容。在武术套路的动作和练法中，一般的都具有攻防含意和技击内容，这是由它的产生和发展的历史过程形成的。如踢、打、摔、拿、劈、刺、撩、挂等动作，既是组成武术套路运动的主要内容，又都具有不同的使用特点和技击方法。这一特点的存在，使它区别于其他体育项目。通过武术锻炼，不仅能够达到增强体质的作用，而且能够学会一些与敌搏斗的攻防技术，为“四化”和国防建设服务。

由于武术的内容极为丰富多彩，因此，演练形式也就多种多样，不同的拳种和器械，它们的动作结构、技术要求、运动风格和套路的运动量，都各有不同的特点。因此，它可以使不同年龄、性别、不同身体条件和爱好的人，根据需要从中选择适合自己的项目来进行练习。

练习武术，不受时间、季节的限制，场地器材也可以因陋就简，这为广泛地开展群众性武术活动提供了方便条件。