同“我亲你”网站和哈丁的视频一样，这个动画文件也是一种互联网文化基因的体现。所谓互联网文化基因就是一种在网络空间中像病毒一样迅速传播的现象，它强硬地在我们的时代精神中暂时占据一席之地，从而满足人们浮华而远大的追求（当然，也包括自恋的追求，这一点会在后面谈及），并鼓励这些欲望向更多领域发展。文化基因是互联网这个造星巨兽背后的原动力，大多数人都在传播着这些文化基因，有时甚至希望自己的个人介绍、视频、网站或博客也能成为网上的文化基因，将互联网上的关注引到我们这里来。

1976年，理查德·道金斯在《自私的基因》（The selfish Gene）一书中对文化基因进行了定义。他认为：它像信仰或惯例一样是一种文化信息单元，以重复的方式从一个人传到另一个人那里，就像生物基因的传播方式一样。文化基因在英文中使用的词是meme，从希腊词mimos演化而来，而这个希腊词的词根就是mimic，即模仿的意思，这个本义也指出了在文化传播中模仿的巨大作用。在互联网这个问题上，文化基因理论为我们提供了一个模型，它能帮助我们理解为什么一些网络上的现象能够如此迅速地传播并高效地发散到网络的各个角落，直到整个万维网都成为这个流行现象的观众。互联网文化基因从一个收件箱传播到另一个收件箱，虽然人们没有把它们归为病毒，但是它们像病毒一样传输着网络空间中某一个时段的基因遗传物质。我们知道，真正的DNA是从上一代向下一代垂直传播的，而互联网文化基因则是水平传播的；以前每25年才算一代，而现在，任何一个当下的热门话题或美女都可以迅速成为人们关注的焦点。

诸如somethingawful.com、bored.com、snopes.com和dipity.com等网站上面就按照时间顺序记录着我们生活中的互联网文化基因，稍微回顾一下就会发现网上“家喻户晓”的事情转瞬即逝的速度是多么地快，以及成全这一切的自负心态是多么地不靠谱。沃霍尔①曾预言未来人们成名以后名声持续的时间将只有15分钟，这个时间在虚拟世界的速食文化出现之前的确已经算是相当短了，但是互联网进一步将这一时间压缩到了一瞬间，正如著名图片分享网站flickr.com（雅虎旗下的一个照片分享平台）上的一个相关的当红相片集（Flicker）一样。因为在网上拷贝和复制恢弘梦想要比现实生活中来得容易的多，因此不管是成为名人还是成就重大发现，不管是购买第二套房产还是让自己的公司“上市”，当这些目标出现在网上时我们会感觉它们离我们并不遥远，要实现它们并非太难。当然，对于这种通过模仿而实现的网上传播也要付出双重的代价，它让我们传播的所有东西都变得特别短暂易逝，而且一般情况下这些东西的质量也比较差。