7.1991年8月

虽然米哈伊尔·戈尔巴乔夫着手推动市场经济，但这些尝试性的举措都极其有限。戈尔巴乔夫根本无意摧毁共产主义，他只是想通过激励企业经济发展来加强苏共统治。然而，在1991年后半年重要的岁月里，局势却朝着和预想完全相反的方向发展。

我依然清楚地记得1991年8月19日的情景。那时，我还是英国广播公司驻莫斯科的记者。早晨，我刚醒来，就听到针对戈尔巴乔夫发起的那场强权政变的新闻。收音机里军乐声声，沉寂近十年的守旧的共产主义式的宣传再次响起，播出了令人心寒的消息：“由于健康原因，米哈伊尔·戈尔巴乔夫无法继续履行总统职责……由国家紧急状态委员会接管。”

记得我当时飞速穿过街道，看见坦克从高尔基街道碾过，冲向克里姆林宫。他们逮捕了戈尔巴乔夫，并声称要接管这个国家。

我采访了坐在坦克后部荷枪实弹、随时待命的士兵。我看到普通俄罗斯民众为了民主的理想奋力拦阻坦克，却惨遭枪杀或被坦克碾死。当鲍里斯·叶利钦爬上坦克后顶，宣读反政变倡议书时，我就在现场。我和叶利钦一起步入克里姆林宫，等待人们发起进攻。看到莫斯科人民如此勇敢地面对坦克，叶利钦以胜利的姿态出现，我也感到欢欣鼓舞。面对公众的反对，强硬派也慌了神，政变以失败告终。这是激动人心的时刻，它标志着苏共70年统治的结束，这似乎在向俄罗斯承诺将实施民主与自由的市场经济。

但是，当时我还不清楚，28岁的米哈伊尔·霍多尔科夫斯基也在8月份来到克里姆林宫，参加了俄罗斯民主保卫战。事实上，霍多尔科夫斯基事业的繁荣，要归功于戈尔巴乔夫中央集权对经济束缚的放松，因为他也不希望历史在强硬派手中倒退。霍多尔科夫斯基在商界地位显赫，出任了叶利钦内阁总理伊万·西拉耶夫的经济顾问。他说，协助叶利钦是他的职责：

我是西拉耶夫的助手，所以就去保卫克里姆林宫。也许当时还没有完全意识到该事件的意义，但我豪情满怀。说实话，1991年（的事件）让我成为民主和市场经济的坚定拥护者。

1991年标志着霍多尔科夫斯基完成了就任苏联共青团高职的转变。然而，他长期以来认同的民主市场价值观，还是给他深深地打上了企业家的烙印。霍多尔科夫斯基和西拉耶夫总理、总统鲍里斯·叶利钦关系密切。戈尔巴乔夫辞职、苏联解体之后，叶利钦在1991年12月成为俄罗斯的最高权力者。对霍多尔科夫斯基而言，与叶利钦的关系对他的未来影响极深……

苏共的瓦解为俄罗斯商界带来了许多新机遇。鲍里斯·叶利钦一直陶醉在对共产主义强硬派的胜利之中。为了确保这个国家走上自由市场的道路，他决定宣布推行“经济休克疗法”——这是以杰弗里·萨克斯率领的哈佛大学西方经济学家团队提出的经济改革方案。该提议得到政府中经济自由主义者的支持，尤其是总理叶戈尔·盖达尔和经济大师阿纳托利·丘拜斯。他们认为俄罗斯受到共产党中央集权统治，国家缺乏竞争活力，国有企业死板僵化。他们期望通过这一改革策略将俄罗斯转变为充满活力、私企能够重获生机的市场经济型国家。