“小姐，你可要挺住啊！”炮头欲言又止。

“啊？是不是我爸爸看到了我的耳朵，一股急火攻心就过世了？爸爸……”

“老爷好好的呢！”炮头打了个唉声。

叶玉珊立即明白了。“我妈？”见炮头点点头。叶玉珊“哇”的一声，哭着奔进门去，一眼看见了席棚里的棺材，她跑过去拍着棺材哭喊：“妈妈呀，妈妈！你怎么就死了呀？女儿回来了，你怎么就不等等我，撒手就走了呀……妈——”

炮头和丫头仆妇们偷偷看着她，不敢上前。大太太得到儿子报的信一惊，本以为没给赎金，杜三枪把玉珊的票撕了呢。她急忙拉着儿子来到院里，假模假式地唱哭起来：“呀哟哟，我苦命的孩儿呀，你可回来了！你把妈妈我可想死了急死了盼死了呀！”她拉住叶玉珊摇晃起来。

“大妈，我妈妈是怎么死的？”

“怎么死的？都怪天杀的杜三枪啊！他绑了你的票，你爸爸让你哥哥东拆西借，正给你张罗赎金，那个该天杀的杜三枪就送来了你的一只耳朵！她看到那只耳朵，一下子就昏过去了。我和你哥、你爸爸马上找大夫，镇里咱们家的坐堂大夫，县里的西洋大夫全来了呀……花了大把大把的银子买好药，可是——我的好妹妹呀……”她哭着哭着哏了一声，马上往上翻白眼。几个丫头仆妇上来扶大太太。大太太身子往下坠，大家七手八脚地一通忙活。

炮手一脸冷笑。艾管事脸也是阴沉的。叶玉珊一下子扑在叶堂举怀里，“爹！”

叶堂举见叶玉珊耳朵没事，“回来就好，没事就好。”他安慰着女儿，女儿安全回来总是好事。但他担心有人会把二太太怎么死的这件事告诉玉珊，那样的话，女儿往后就会同自己分心。他悄悄叫过叶青林，让他吩咐下去，任何人不得告诉玉珊二太太怎么死的，违者严惩！

炮头对叶堂举很不满，让他抬了唐老蔫去扔，连个赏钱也不给，这会儿还瞒天过海骗自己的女儿骗大家。炮头找着机会故意同一个炮手说话给叶玉珊听，把二太太的死因抖了出来。

叶玉珊怔住了，原来妈是这样死的！只一会儿，她抄起墙边的一把斧子直奔棺材，举手就劈。丫头仆妇吓得直躲。

“玉珊，快住手！你这是干什么？”叶青林喊。

“我要看看我妈是怎么死的！”