抗战爆发后，邓华曾任八路军第一一五师第三四三旅第六八六团政治委员，参加过平型关战斗。建立晋察冀根据地时，与宋时轮组成宋邓支队深入冀东，组织领导了著名的冀东大暴动，之后任晋察冀军区第五军分区司令员兼政治委员。抗战胜利后奉中央命令率五分区部队挺进东北，当过东北野战军第七纵队司令员，七纵据称是东北野战军中最“野”的部队，只有邓华和陶铸能镇得住。该部后来编为第四十四军，尔后在全军整编时与八纵改编的第四十五军合编为第五十四军，1953年入朝参加了最后一战——金城反击战。

在长期的战争经历中，邓华常常是军事工作和政治工作一肩挑，特别有政治头脑——这种战将往往能比一般的勇悍型战将有更宽广的驰骋舞台。

韩先楚是出自徐海东将军红二十五军的一名战将。

他16岁参加红军，跟随徐海东从鄂豫皖长征北上陕甘，从来都是打恶仗、打硬仗的角色。抗战初期，韩先楚担任过八路军第一一五师第三四四旅第六八八团副团长。1938年曾配属刘伯承的第一二九师攻打马庄。当时，因敌人火力猛烈，部队节节后退。就在指挥战斗的刘伯承心急火燎之际，突然从望远镜里看见一个小个子提着驳壳枪怒气冲冲往前沿奔，后面呼啦啦跟着一群人；又见前面退下来的部队一看见那个小个子，全换了个人似的掉头折身潮水般地涌向敌人，三两下就把敌人阵地占领了。

从来喜怒不形于色的“军神”刘伯承高兴得直拍手：

“好样的，好样的！那个小个子是哪个？”

“第六八八团副团长韩先楚！”

“这个副团长有胆量，打得好！打得好！”

解放海南岛也是这样，部队还没占领滩头，韩先楚就跳下指挥船蹚着齐腰深的海水往岸上冲，先头团团长一看军长带头冲锋，大惊失色，连忙命令一个连跟上去保护军长。战士们一看军长就在身边，个个奋不顾身地拼命往前冲，很快就占领了阵地冲垮了敌人。

据说，当时军委作战部向代总参谋长聂荣臻报告韩先楚已登陆的消息后，聂荣臻说：“我只要你这句话，先楚登陆了，我们就放心了！”