真所谓，好花不常开，好景不常在。在英镑统治了近百年之后，商品生产增长的幅度远远高于黄金生产量的增长幅度，黄金供不应求，其流通性大大削弱。黄金根基被撼动，英镑这个全球货币老大也到了让位给其他货币的时候。

英国这个老牌资本主义国家未曾料到，曾经是自己殖民地之一的美国正迅速崛起，逐渐挤走了自己的“世界第一”宝座。到20世纪中期的时候，美国的人均产量已经是欧洲的一倍。美国从19世纪末开始的经济腾飞，要归功于领土的扩张、人口和收入的快速增长、广阔的国土蕴藏着大量的能源和矿产品，此外，还有科技水平的迅猛发展。到1913年，美国的国内市场已经相当于英国、法国和德国的总和。

第一次世界大战爆发后，由于参战各国的巨额战争支出和生产停滞，巨额黄金流入了美国。战争结束时，美国已经拥有了世界上三分之一的黄金。实力和运气的天平已经开始向美国倾斜。第二次世界大战结束后，美国占了全球三分之二的黄金储备。真是风水轮流转，英国告退，美国独霸的黄金时代正式拉开帷幕。

当仁不让的全球性货币

在世界经济中，全球性货币至少应具备以下三个特点：

·作为企业和买卖双方交易的媒介，其汇率必须是各个不同的国家都能接受；

·作为一种储蓄的方式，随着时间的推移，人们不必担心该货币的价值出现严重的损失；

·该货币能够成为一个计量单位或者衡量商品及服务价值的一种手段。

今天，美元作为世界金融体系中心的地位，是建立在布雷顿森林体系基础上的。当时，在经历过灾难性的大萧条、贸易障碍和货币管制之后，各国之间的贸易几近崩溃。于是44个国家的730位代表，在布雷顿森林镇签署了一项协议——美元直接与黄金挂钩，而其他各国货币则通过固定的汇率与美元挂钩，并可按每盎司35美元的官方价格跟美国兑换黄金。