新格局：传统人际网已被智能网络取代

许多世纪以来，各地的移民孤注一掷来到美国，怀着坚定的信念，认为只要自己努力工作，就能过上比父辈更美好的生活。自美国诞生以来，每一代美国人普遍都能比上一代挣更多钱，接受更好的教育，享受更高的生活水平。期盼逐步过上更加富足的生活已经成为美国梦的一部分。

在过去的60多年里，人才就业市场的运作方式就像一个自动扶梯。大学毕业后，你进入IBM、通用电气公司或高盛投资公司的基层岗位工作，就像站在了扶梯最底端。之后，你会接受专业培训，得到职业发展。随着工作经验的积累，你在公司的职位也很快攀升，为后来几批雄心勃勃的年轻毕业生空出基层岗位来。只要表现不错，你就会在职场扶梯上稳步上升，每升一级都会为你带来更多的权力，更高的收入，以及更好的工作保障。最后，你在65岁左右走下扶梯，让中级雇员来填补你腾出的高管职位。而你则拿着公司的养老金和政府资助的社保，迈入舒适安逸的退休生活。

当然，人们并不指望这种职业轨迹能理所当然地自动实现。但是，人们存在这样的共识，认为只要自己拥有足够的能力，工作努力，而且运气不差的话基本上都能一步步爬上高位。对大多数人来说，这种预期十分合理。

然而，在现在的职场扶梯上，每层都挤满了人。罗纳德·布朗斯坦（Ronald Brownstein）在《大西洋》（Atlantic）杂志中写道，许多年轻人被困在了底层，即便是高才生也常常被大材小用，甚至会失业。与此同时，由于退休金难以兑现，政府保障网络漏洞百出，导致六七十岁的老员工受延聘或返聘的不在少数。这么一来，中年职员就陷入了晋升遥遥无期的境地。更糟糕的是，他们还可能会被经验丰富的资深员工挤出职场。如今的局面是年轻人入职难，中年人升职难，老年人退休难。正如布朗斯坦所说：“人们不是有序地齐步向前，而是踩在别人身上。”