医疗保健领域也是如此。难怪市场无法发挥作用，政府必须介入。美国大多数医院都不会透露它们与保险公司达成的交易，所以消费者无法知道某个治疗方式的实际价格。如果2010年医疗保险改革法案制定的条例被延期或推翻了（它们的命运在本书写作过程中尚不得而知），大多数保险公司都会继续尽可能地把一些确实需要保险覆盖的人排除在外；无论这个法案的结果如何，即便你有保险，保险公司也会用复杂的手续搞得你和你的医生头昏脑涨。很多制药公司都会付钱给医生，让他们帮助推销药物，而研究表明，可能带来丰厚利润的新药物可能是无效甚至危险的。很多健康维护组织*都承诺为顾客提供“从摇篮到坟墓”的全面医疗服务，但它们仍然不愿意为自己的医生所推荐的很多医疗方式支付费用。

旅行者也会遭遇各种“宰客”现象。大部分航空公司改签机票都要收取100美元的费用，乘客额外托运一件行李也会多花100美元。如果你使用了酒店的电话，你最后可能就会发现电话费比房费还贵。如果你返还租用的汽车时，油箱里没有一整箱的汽油，租车公司可能会按照市场价格的3倍多来收取油费。当然，你也可以一开始就买一整箱油，然后精心计算，以便在还车时正好把油用完——就算油没有用完，你也不会获得任何补偿。

有些时候，顾客只能得出这样的结论：商人们在夜里辗转难眠，不断思考算计顾客的新方法。大多数航空公司频繁变更机票价格——幅度通常高达几百美元，所以没有人知道“真实”的票价是多少。银行开发出了新的算法，每天最先处理金额最高的支票，以便向储户收取更多的资金不足罚款。很多移动运营商推出了陷阱一样的套餐，让用户白白浪费掉已付费的通话时长，或是收取离谱的超时话费。2010年，波士顿的一户家庭上了头条新闻，因为他们从无线服务提供商那里收到了一张1.8万美元的月度账单——上大学的儿子没有注意到新用户费率优惠期已过，下载了很多数据到他的手机里。父亲不得不花了3年时间来为这张账单讨说法，如果他一早就签订了150美元的无限量数据套餐协议，这些麻烦本来是可以避免的。

具有讽刺意味的是，最好的顾客遭受的待遇往往是最差的。如果你长期而忠实地使用某个电话或有线电视公司、移动电话供应商、互联网服务公司的服务，很有可能你付的费率比那些最近才更换了服务商的不忠诚顾客更高。事实上，无论你是何时跟这些公司签的合同，你付的费用都有可能比真正需要付的多，原因就是你不知道这些公司提供了一些特殊的优惠活动。例如，你可能某月发手机短信花了20美元，而不限量的短信套餐每月只需5美元——只要你提前开通这个服务。

不良利润如何损害公司增长

不良利润的杀伤力，主要来自贬损者。如果某些顾客觉得在一家公司受到了非常糟糕的对待，从而减少了在这家公司的支出，如果有可能的话，他们还会转而光顾这家公司的竞争对手，并且警告其他人远离这家亏待他们的公司，这些顾客就是贬损者。