一个传统的商业智慧是：公司应该增强自己的市场支配力，然后最大程度地从顾客那里赚取价值。但eBay却采取了与之相反的做法。虽然它已经在网上拍卖市场领域占据了主导地位，但该公司在做决策时不仅会考虑股东的长远利益，也会考虑社区成员的需求。eBay像经营社区一样经营公司，这不仅让它的目光超越了下一个季度的股价，也让它不断寻找方法来丰富社区成员的生活。例如eBay为它的“超级卖家”（PowerSeller）制定了一个集体医疗保险方案，这些“超级卖家”通常是小商家，无法达到符合企业医疗计划的经济规模。虽然eBay促成了这个方案的实施，但它没有从中赚取任何利润。而eBay收购贝宝（ PayPal）不仅是一个精明的商业举措，也有助于建设一个互信的买家和卖家社区，因为贝宝可以提供额外的保护，让社区成员免受欺诈行为的损害。 eBay始终如一地坚持了它的价值观，使得其平台成为了贝宝可以信赖的家园——这是另一个很好的例子：忠诚的顾客群让公司得以向邻近业务进军，而这个邻近业务既可以强化顾客忠诚度，自身也能提供巨大的增长。

像这样的举动体现了一种思维方式，一种从根本上不同于不良利润瘾君子公司的思维方式。控制了某些航线的航空公司一再利用市场支配力来提高机票价格，有时达到了价格欺诈的程度。美国在线让顾客生厌的地方不只是服务故障和弹出式广告，还有坚持按使用分钟收费，拒绝改为包月制。eBay可以轻易地通过增加广告收入来实现利润增长，但公司管理层意识到，大量昂贵的广告不仅会降低eBay对其社区成员的价值，并且有可能把小商家置于相对于大商家来说不利的位置。

这种思维方式尊重了口碑在当今经济中的巨大作用。正如贬损者拥有传播负面口碑的扩音器一样，推荐者也有传播正面口碑的扩音器。推荐者不仅会引来新的顾客，而且会称赞公司，提升它的声誉。如此一来，公司就在不花费成本的情况下扩大了销售队伍。推荐者让公司有机会赚取更多的良性利润，从而实现既可盈利又可持续的增长。

这种对待顾客的方法可以归结为一个简单的信条：黄金法则。令人惊讶的是，很多公司的领导者都曾以朴实的口吻讲述过这个信条。 比如eBay创始人皮埃尔·奥米德亚（Pierre Omidyar）曾说：“我的母亲总是教导我，要以我希望被对待的方式去对待别人，并且尊重别人。”4其他领导者也援引过黄金法则：

西南航空公司的前总裁科林·贝瑞特（Colleen Barrett）说：“对我们所做的一切来说，践行黄金法则是不可或缺的。”

四季酒店集团的创始人兼董事长伊萨多尔·夏普（Isadore Sharp）说：“我们的成功全靠遵循黄金法则。”