加速变化的职业生活体现了灵活性和不安全性。《职场启示录》（TheCorrosion of Character）是一本重要且具影响力的小册子，谈论了新经济以及它对人们生活方式与个人身份的影响。作者斯内特（Richard Sennett）描述了20 世纪90 年代新兴经济中的成功人士——灵活、懂得随机应变并掌握技术的人——在生活的中心经历真空的感觉。他没有谈论那些“书呆子”类的人物，按照故事里的内容，这种人永不结婚，只有很低的社会技能；相反，他谈论的是体面而普通的专业人士，就像美国人所说的，这类人为了过上丰富多彩的生活而奋斗。他们工作的领域包括金融、网络设计、电子商务、广告业、新闻业等等，甚至有很多人跻身多个行业。从某种程度上讲，他们工作的公司在10 年或20 年前压根就不存在，这些领域因为计算机革命发生了剧烈的变化。当伊芙琳（Evelyn Waugh）在写作《独家新闻》时（1938 年），驻外记者所做的工作与在数字视频与卫星电视的时代的同种工作之间有着巨大的差别。不妨考虑一下1990 年以前与现在的通信工程的差异：过去，通信主要依靠电线杆和电缆线。在类似挪威这样条件艰苦的国家（多山、锯齿形海岸线、人口分散），国有电信公司的工程师往往会吹嘘，他们的电信网络已经覆盖了99% 人群，这得益于在贵重的基础实施方面持续的高成本投入。而10 年之后，通信行业的人往往谈论互联网的门户网站、以卫星通信为基础的领域、短信、移动电话、互联网和视频会议。从20 世纪90 年代中期开始，全球移动电话的销售量已经超过固定电话的销量。在类似中国这样的国家里，为了保证通信覆盖面达到99%，在国内建设星罗棋布的电线杆与电缆线，绝不可能是一个好的选择。

远程通信的实例非常恰当，因为它在两方面起作用：一方面，这项技术构成了新社会的支柱，在新的劳务市场、新的消费与通信模式等领域发挥决定作用。另一方面，劳务市场突然间被迫适应新形势，因此，新技术本身就是劳动力市场的组成部分，能给从业人员带来显著的影响。在这种背景下，过去拥有丰富的悠久经历的老前辈，自然无法获得很高的市场价值。

斯内特描述的工人，已经脱离了由传送带和计时器支配的单调苦工。他们可以灵活就业，能够游遍天涯海角，并可以收发电子邮件。移动电话一直开机也已经成为劳动合同的一部分。在很多时候，他们在职业生涯中要数次跳槽（一般来说北美人比挪威人更不习惯固定在一个职业上）。在恒定的压力下，他们需要彻底改造、更新和改变对其现任工作的观点，并迅速调转方向和变化策略。他们的工作鲜有例行公事的味道。仔细研读《职场启示录》可以发现，斯内特说的只是一小撮人，大部分人并不渴望相对稳定的工作和一代之前就可预测的工作情形。他们享受新经济的灵活性和机会（这些机会只局限于少数人，但是每一个人都可以迅速地发展）。然而，在将生活与工作结合在一起时，他们会感受到一些严肃的问题，这些问题并非一系列不连续的事件和工作调动等等。