西格蒙德·弗洛伊德（1856～1939），犹太人，奥地利精神病医生及精神分析学家，精神分析学派的创始人。弗洛伊德对精神分析的兴趣是在1884年与布洛伊尔合作期间产生的，他们合作治疗一名叫安娜·欧的21岁癔症患者。他先从布洛伊尔那里学了宣泄疗法，后又师从让·马丁·夏柯特学习催眠术，继而他提出了自由联想疗法，1897年创立了自我分析法。他一生中对心理学的最重大贡献是对人类无意识过程的揭示，提出了人格结构理论，人类的性本能理论以及心理防御机制理论。

米尔顿·艾瑞克森（1901～1980）在心理治疗史上是一位独特的影响人物。艾瑞克森是举世闻名的天才催眠师，他为催眠取得了合法的地位，让催眠不再是“严肃的学术殿堂中的跳梁小丑”。他是全世界闻名的伟大医学催眠大师，常因奇迹般地治好了那些被认为是“毫无希望”的病人而闻名遐迩。他是现代医疗催眠之父，在发展新的催眠诱导方式与应用上有非凡的创见。艾瑞克森以咨商师、分析师、鉴定人、仲裁者、倡导者、激励者、心灵导师或严厉的父母等不同的面貌来面对每一个病人，他强调每个个体的独特性，主张每个人会被独特的需求和不同的防卫模式所激发，每个人都需要原创的介入模式，而非正统、缺乏想象空间和教条式的治疗方式。

理查·班德勒（1950～），NLP（神经语言学）的创始人，世界NLP领域的最高权威，也是著名的催眠大师。NLP首创于20世纪70年代早期。当时，语言学家约翰·葛瑞德和身兼数学家、心理治疗师和电脑专家的理查·班德勒二人，研究了以下三位能够持续创造人类行为杰出改变的顶尖大师所用的方法：米尔顿·艾瑞克森博士，有史以来最伟大的催眠治疗师；维琴尼亚·萨提亚，杰出的家族治疗师，她解决人际关系问题的能力无人能及；格利葛利·拜特森，英国的人类学家，他除了本身就是成就的楷模外，还对葛瑞德和班德勒这两位NLP创造者的早期作品有极大的影响。班德勒和葛瑞德将研究的成果发展为一门攸关人生成败至巨的学科（神经语言学），现已被广泛应用于工商业、营销、政府及个人发展等领域，在全球各地吸引着为数众多的追随者，而且数量日增。

约翰·葛瑞德原为语言学家，并在加州大学学习。20世纪70年代初期，由于不满于传统学院式的心理学治疗过程冗长，及其效果反复不定，与理查·班德勒合创了NLP的初胚。约翰·葛瑞德曾跟随米尔顿·艾瑞克森学习催眠多年，十分精通艾瑞克森的催眠模式，并针对“艾瑞克森的催眠模式”提出了系统化的理论模型以及程式化的操作技术，以至于米尔顿·艾瑞克森都不得不谦虚的承认：“虽然约翰·葛瑞德针对我的催眠技术所提出的理论，不足以作为我学说的全部理论；但正如他一再表示的，他针对我的学说提出了比我所能提供的还更完善的解释。我知道自己在做什么，但要解释其中的道理对我来说却是难上加难。”正是经过他的努力，才让艾瑞克森的催眠技术能以相对比较完整的方式保存下来，并且经过程式化的整理，便于世人学习。