被“熊抱”

机器人技术:一种新设计的机器人能够在战场上把受伤战士抬下战场，而且或许还可以为战士提供其他帮助。

杀死一个士兵意味着战场上少了一个敌人，而让一个士兵受伤意味着战场上少了3个敌人：一个伤员和两个需要把他抬下战场的士兵。这种颇为戏谑的计算方式成了许多武器设计所遵循的原则，即让敌人失去作战能力，而不是置人于死地。但是，机器人可能会改变这种局面。

美军远程医学与先进技术研究中心（United States Army’s Telemedicine and Advanced Technology Research Centre，TATRC）的加里·吉尔伯特（Gary Gilbert）说，战场救护机器人（Battlefield Extraction-Assist Robot，BEAR）是“一种灵活而强大的移动机器人，能够抬着受伤战士穿过不平坦的地带到达安全区域”。除了挽救生命，它还可以承担高难度和重复性的工作，比如装卸弹药。

最新的BEAR机器人外形好似一辆小型汽车，装有液压臂和一组摄像头，通过无线连接为操控者提供周围环境的图像。它是由TATRC和这种机器人的最初发明商马里兰州的Vecna技术公司（Vecna Technologies）联合研发的。BEAR机器人的发明者、Vecna技术公司的老板丹尼尔·西奥伯德（Daniel Theobald）说，“多用途”是这款机器人的设计核心。他说：“如果只让机器人承担救护士兵这一项任务也难免太不实用了，这样它们大部分时间都无法发挥作用。最初的想法就是设计一款多用途的机器人。”

操控BEAR的方法有两种。第一种是将操纵杆插到步枪的把手里，战士可以把枪扛在肩上用指尖操作操纵杆来实现机器人的移动。这种方法的好处是战士无需把枪放下来抢救战友。另一种方法是使用同样位于马里兰州的AnthroTronix公司设计的特制手套。它能感应到穿戴者的手部运动，以此来相应为BEAR指示方向。比如，如果带着手套的那只手向左挥动，机器人也会向左移动；如果手向后挥动，机器人就会减速或停下来；如果握紧拳头，机器人就会用双臂把物体紧紧抱住。

美军在佐治亚州本宁堡基地的步兵机动作战实验中心（Infantry Centre Manoeuvre Battle Laboratory）测试了BEAR机器人。测试显示，在平地上，它的时速能达到19公里。它还能穿越田地、沙地、碎石地和树林，并在建筑内行走。但在上述环境下，速度会比较慢。美军计划再花几年时间做进一步测试（毕竟，这是军用的），但吉尔伯特对此很乐观，认为BEAR机器人肯定能通过考验。如果真是这样，战士们就可以在战场上专心杀敌，而不用过度担心战友的安危了。

本文于2011年3月首次在《经济学家》上发表。