但是，声学外壳适用的波长范围比较广，因而也更难以发现。这一点是可能的，因为声波和光波截然不同。正如爱因斯坦认为的那样，光在真空状态下能以每秒3亿米的最快速度传播。即便是遇到空气或水的阻碍，也能保持接近之一极限的速度。这意味着，光一定是遵循爱因斯坦相对论的。当光遇到隐形外壳而发生弯曲后，光波中的某些成分会超越物理法则，以超过名义光速的速度传播，当然，这需要在严格的环境下实现。而光波所携带的能量和信息不会超过光速。这样就缩小了光学外壳所能阻挡的波长范围。

而声音的速度是每秒300多米。因为这个速度比光的相对极限速度慢得多，所以声波就不受上述情况的限制。在非相对状况下，许多不同的波长的声波都能同时被同一台声学外壳阻挡而弯曲，这样它也就能更加有效地藏匿物体。

单相思让希腊神话中的埃可只剩下模仿他人声音的能力。虽然坎默博士和他的同事距离把设想转化为现实还有一定的距离，但他们深信，进过特殊设计的材料很快就能让这个小仙女失去最后的发声能力。

本文于2008年1月首次在《经济学家》上发表。

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[1] “echo”在英文中意为“回声”，此处讲的是该英文单词的由来——译注