“真好，时下的年轻人凡事都可以用漫画来解释。不过，我说的不是漫画，而是流传在东北地区的民间故事。座敷童子①[2]的故事，你们没听说过吗？”

“原田先生，你是东北人吗？”

“不是，宫泽贤治写过这个故事，其他人也曾写过。”原田先生用欢快的语气说道，“那是一个可怕的故事。这个故事的可怕之处在于座敷童子并不是在晚上出现，而是大白天出现在有榻榻米的日式房间。小孩一边晒着太阳，一边玩耍，突然发现每张脸都很熟悉，没有一个不应该出现的人，没有一张脸是相同的。然而，无论数多少次——如果录像带拍到的人不是命案发生后我和山崎分头计算的一百一十九个人中的任何一个人，而是不应该出现在这里也没有离开的人——”

“哇噢！”

我和泰彦惨叫一声，就连信的嘴唇也有些发白。

“别、别说了。”

“原田先生，你真的认为这次是座敷童子干的吗？”

“不知道，”原田又露出了做梦般的眼神，“但有这种可能。谁都不认识那个女生，怎么会被人杀害呢？包括小宫，还有坐在那个女生旁边的人，都不记得坐在她后面的人到底是谁，有这种事吗？不过——这个世上应该有一些浪漫故事。虽然我的一只手专来制作一些假货，破坏了浪漫故事，没资格说这种话。而且，如果座敷童子想要在现代生活中生存，根本找不到洒满阳光的榻榻米房间，搞不好灯火通明的摄影棚更适合。一百一十九减一百一十九不等于零，而是等于一。”

“好恐怖。”

不知不觉中，我们被吓得脸色惨白。

“你应该不相信有这种事吧？”