你还别说，爵爷的自尊心很强，听到议论后气得不行，要面子要脸，非得做出点名堂让你们瞧瞧不可。

他花了三百两银子，用重金从部里请来一个退休老吏，拜其为师，专门学习做官的技巧和本事。两年期满，“尽其技”，把能学到的都学到了。

出师后的琦善果然不同凡响，从员外郎升巡抚，又从巡抚升总督，尤其是直隶总督一职，在清代督抚中最为显赫，乃疆臣之首，连两江总督都要排在后面，至此前辈们的预言彻底破产。

尽管这样，琦善经常告诉别人的身份，仍是“本大臣爵阁部堂”——请叫我爵爷！

爵爷之所以能飞黄腾达，一方面是由于他善于“阴探上旨”，像韦小宝那样，知道怎么对上司察言观色，投其所好，另一方面也与其敢于任事有很大关联。

与陶澍、林则徐之类的知识型能吏不同，爵爷走的是古灵精怪路线，所谓诡道怪行，脑子里可以哗啦哗啦，冒出各种各样新奇的点子，而且常常能歪打正着，把事情给办妥。别的不说，当初漕粮海运的成功，实际就少不了琦善的一份功劳，他从始至终都参与了海运的谋划和运作，连陶澍本人也请教过这位“点子大王”哩。

史书上因此称琦善“明干有为，政声卓然”，是一个精明强干且有不错政绩的官员，乃至于“宣宗至赏之”，道光皇帝特别赏识他。

在道光时代，尽管“模棱官员”到处都是，但道光看人的眼光并不差。除曹振镛这些需要摆在桌面上给人看的元老外，他真正欣赏和重用的人极少是平庸之辈。

道光知道琦善在天津防务这些大事上不会，也不敢胡说八道，所以心里立刻虚了起来。他不是一个没有军事经验的皇帝，当然清楚在敌方大兵压境的情况下，防务空虚意味着什么。