文有文的好处：会思考，能动笔。水师草创之初，规章制度一片空白，若没有彭玉麟从旁相助，曾国藩的一个脑袋会变成几个大。

自湘潭水战以来，彭玉麟已屡次与太平军水营交锋，被称为“以书从戎，胆气过于宿将”。但他还从未有过田家镇水战这样的体验——具体来说，就是多了那六道横江铁链。

彭玉麟由此将所属进攻部队分成两组，第一组是敢死队，驾二十条快蟹，任务是冲到铁链下面并弄断它；第二组是掩护队，专管发炮，以吸引太平军水营和来自田家镇岸上的火力。

敢死队在冲锋时沿半壁山一侧前进，不发炮不仰视，只管做准备工作。这样一来，敢死队就最大程度避免了对方的炮火攻击。

全部的火力几乎都集中在靠近田家镇这边的掩护队身上，炮弹如雨飞来。

早在水师创建之初，彭玉麟就下工夫研究过防炮之法。和曾国藩一样，他也是从古书里面找答案；甚至拜的老师都是同一个，那就是明朝将领戚继光。

火炮在明朝时被称作火铳，与明军作战的倭寇装备了大量的火统。在《纪效新书》中，戚继光记下了他抵御倭寇火铳的方法：一种是将十几层渔网罩在战船左右两侧，依靠渔网的坚韧和细密来拦截弹丸，唤作罟网；另一种是戚继光的独家发明——刚柔牌，简单说来，就是在盾牌外面套一层竹篱笆，中间以生牛皮、被水浸湿的棉絮、人的头发依次编制而成。

按照戚继光传授的经验，只要使用这两大法宝，起码在四五十步之外，倭寇的火铳根本无法穿透；到二三十步距离之内，虽可穿透，但威力已经大减。戚家军不仅以此为掩护，还能举着刚柔牌进行反击。