林凤祥急忙将军队收缩进城。为了尽快破城，僧格林沁和胜保各想各的法。胜保预先设计一招，他从外地征调窑工，在阜城外开挖地道，想穿过地道来炸城墙。可是太平军有过土营，对挖地道埋地雷这一套最为敏感，任何风吹草动都别想骗过他们的眼睛。胜保本身也没什么经验，只能不了了之。

僧格林沁的法子也是挖壕。胜保的地雷没派上用场，他便拿过来，埋在长壕里，就等着太平军来踩。

阜城只是座小县城，粮草十分有限，太平军撑到月底就要被迫进行突围。

合围要的就是人手，这时却偏偏传来圣旨，让胜保带兵去山东。

原来早在一个月前，东王杨秀清已得知北伐军境况不佳，便赶紧派出援军北上进行增援，此次胜保便是奉诏去对付援军的。

胜保一走，城外立刻露出许多空档，林凤祥便乘机出城。但是他们一出城就上了僧格林沁的套，在冲过壕沟时踩到地雷，死伤百余人。

僧格林沁的缺陷是人手不够，顶不住。于是太平军得以摧毁壕沟，之后通过向官军营盘投掷火弹，造成僧格林沁后方大乱，终于打开了通道。

太平军突围了。但是让林凤祥和李开芳感到难以接受的是，自从“对手”一栏中增加了僧格林沁这么一个名字之后，不管你突围多少次，他就好像双面胶一样，总也甩不掉。

1854年5月5日，在无法摆脱追兵的情况下，太平军只得在连镇紧急布防。

太平军还没等弯下腰来喘口气，僧格林沁和他的蒙古骑兵就到了，呼啦一下，三度将太平军包围。

连镇横跨运河，分为东西两镇。林凤祥和李开芳哥俩商量一下，以运河划界，一人占住一边，成掎角之势；同时在运河上架起浮桥，使运河两边联成一气。