不过咸丰还是不能歇下来。北方虽定，南方未平。特别是自石达开在长江流域组织大反攻后，武昌至今还被太平军控制在手中，他急需派得力大将去扭转那里的战局。

最合适的人选当然是僧格林沁。可是如果太平军再度北上，进行第二次北伐，那时候该靠谁呢？

僧格林沁不能走，得留在京师，因此只有派他的手下大将出马。1855年6月14日，西凌阿被任命为钦差大臣，南下督办湖北军务。

西凌阿原先并不是僧格林沁的直属部下，他是跟着胜保混的。胜保被逮捕后，他才成了僧格林沁的人。此君打仗非常卖力，无论是在胜保还是僧格林沁手下，其部都是先锋。

西凌阿一到湖北，便向太平军发起攻势。但是他似乎只能给别人做做先锋，一旦单干便现出原形，被太平军打得落花流水，溃不成军。他说要反攻，一眨眼的工夫却连士兵都找不着几个了。

原以为他跟过僧格林沁，多少可以沾上一点儿“仙气”，没料到竟是这样一副德性。咸丰大失所望，只得将西凌阿革职，另外委任其他人做钦差大臣。

新来的并不比西凌阿强到哪里去——西凌阿率北方得胜之师来战，都一败涂地，他还能再变出什么戏法？

可是，后来戏法还真的让继任者变出来了。当然，他实际上是借了胡林翼的光。