专业的角色选派过程可能要花上几天、几个星期，甚至几个月。第一次试演是一个开始淘汰的过程，也是听剧本的机会。试演会偶尔会令人疲惫不堪，但我宁可趁这个机会多看看一些演员。导演和角色选派指导往往将演员定位于某种类型的角色。你应该要为第一次试演留出足够的时间，这让你可以多看看各式各样的演员，包括一些看起来似乎并不太适合某个特定角色的演员。

在试演会上，演员会被带进一个房间，大约15×20 英尺宽，然后被介绍给导演、角色选派指导以及制作人或艺术指导。如果试演的场景不止一个人物，另一个由角色选派指导雇来的演员会坐在桌旁准备读其他的台词，让试演的演员占重要位置。我喜欢和每个演员打招呼，确定他们拿到正确的台词页，并且让他们自己决定或坐或站。为了尊重演员可能做的准备，我会尽量减少客套话，直到第一次试演结束。在第一次试演之前，我喜欢只回答简单的或技术性的问题，这样我才能看到演员对角色最初的见解。如果演员第一场试演台词说得得心应手，我可能会要求他念第二段准备好的台词（不是为召回试演准备的台词），或者再念一次第一段台词，但要略为调整：要用不同的方式说这段台词，通常是改变给定的情境。

试演会的气氛应该要热情友好，但不要过度随便。虽然进行的是重要的事，但没有必要表现得冷酷或吓人。试演会不该像传说中的一样，一个内心惶恐的演员走进巨大的剧场，看向黑暗之中，等待通常萎靡地坐在剧场后面的导演问他为这场试演准备了什么。演员的热情投入是非常重要的事，所以我会试着判断演员对这出戏和这些角色的兴趣和态度，以及他们对这出戏可能有的疑惑。

第一次试演之后可能无法立刻决定要召回哪些人进行第二次试演。不过，通过记下每个演员的表现——包含个人的声音和身体特质，你应该可以在这天结束之前提出召回试演的名单。在第一次试演结束之后，你还可以增加名单上的人选。在召回试演开始之前，每个角色都必须有几个试演的演员，否则你可能需要重新开始角色选派的过程。

召回试演让导演可以再次见到演员，并且有机会和他们一起工作。你必须为每个演员——或至少是最可能获胜的竞争者——安排更多的时间。这可以让你探查演员不同的侧面，并且了解他如何接受指示。在第一次试演之后给演员布置“家庭作业”，能够更容易地看到演员的其他侧面。角色选派指导也许会和演员或其经纪人联络，把作业内容传达过去。在大学或业余的剧场，这么做也是很有效的，虽然可能没有角色选派指导来帮忙做这件事。