作为一个吉他手，他几乎完全颠覆了布鲁斯。他让节奏部分更加紧凑，这是他在芝加哥引领的乐器布鲁斯音乐场景的基础——让上弦演奏自由旋律部分，但是用拇指在低弦上演奏重的节奏，同样也作为鼓的部分。

（布鲁斯史学家Samuel Charters，在Barlow中提到，1989：47）

罗伯特 ·帕默（Robert Palmer）也谈到了约翰逊是如何演奏吉他的：

听上去令人惊奇，像是一整个乐队在演奏，他的脚打着重节拍，和弦上进行强有力的节奏创新，并用滑棒演奏高音琴弦，所有这一切都同时进行。同行的吉他手会看得目瞪口呆 。他们看的是三角洲布鲁斯第一个现代乐手正在演奏。

（引自Barlow，1989：47）

其次，约翰逊录制了一些引人注目的原创歌曲，捕捉一种永恒的绝望和紧张感。在《在我脑中漫步》（Rambling on My Mind）、《掸掉扫把上的灰尘》（Dust My Broom）和《芝加哥，甜蜜的家》（Sweet Home Chicago）这样的歌曲中，约翰逊宣扬游动性和个人的自由；在“Steady Rolling Man”、《气垫车布鲁斯》（Terraplane Blues）和《河岸旅行布鲁斯》（Traveling RiversideBlues）这样歌曲中，充满了大量的双关语和性暗喻；而在《十字路口布鲁斯》（Crossroad Blues）和《追着我的地狱之犬》（Hellhound on My Trail）这样的歌曲中，约翰逊更是鼓吹了他曾与魔鬼调情的传奇。

我必须一直往前，我必须一直往前

布鲁斯像冰雹一样砸下来，布鲁斯像冰雹一样砸下来

这些日子一直在提醒我

有一条地狱之犬在追我

（《追着我的地狱之犬》）