小工具的大作用

赛斯·卡汉

我在很多年以前为世界银行工作过，世界银行想要提供一个全球性的知识管理系统，这在20世纪90年代的时候是一种风尚。

最初的成果是一种激进现实主义方案：那是一个大型的私营在线百科，有着所有文件、表单、机构讲座的目录，这一切都被扔到在线的数据库里，让员工们可以“很容易”地看到它们。

这一切都是失败的。即使在经过大量的资料收集和编纂工作以后，资料库里大部分的条目仍旧是空着的。当人们想要看看数据库里有什么内容时，他们往往什么都找不到。有过一两次这样的经历以后，人们受够了，于是再也不会用这个系统了。

技术部门的管理层没有意识到这一点，仍继续构建着这个数据库。最终，我的上司制作了一份标记颜色的图像，显示出各个空着的类目时，技术部门的管理层才发现了这个情况。问题是：该怎么办呢？

突破口就在一个为人们提供两种信息的小工具身上：一个集合了天气预报功能和新闻功能小工具。本来，它只是被当作一个小工具使用，并没有显得多重要。但是，它的使用频率却特别高。有大量的人会来到知识管理系统里使用这个工具。作为世界银行的员工，出门旅行是司空见惯的，而天气和新闻这两种重要信息对人们来说是不可或缺的。有了这些信息，人们就能了解旅行目的地的情况，也知道该带哪些衣服随行。

这个微不足道的小工具，最终拯救了整个知识管理系统。

那完全是一个灵光一闪的瞬间。我们决定把注意力集中在创造高质量的功能组合方面，而不再把知识管理系统的技术和超大容量当作重点。我们致力于组织特殊的活动，让人们聚集起来思考各种关键问题，或者是让他们能够以一种对彼此有益的方式互动起来。我们开始明白，这一切与知识容量无关，而与知识的创造有关。我们召集了一个关于知识的集会。我们根据不同的重要话题组织了不同的主题小组。我们注重于学习如何用富有成效的方式让人们聚集起来，而不是尝试建立一个虚拟的国会图书馆。

即使是10年以后，其中很多小组仍旧健在。这些小组经历了机构重组、预算的涨落，甚至领导层的更替。

试图变得全面而无所不包，有时候并不那么实用。

赛斯·卡汉是畅销书《正确的改进》（Getting.Change.Right）一书的作者。