10月2日凌晨2时，毛泽东电召东北军区司令员兼政委高岗来京商量朝鲜局势，并下令边防军随时待命出动。下午，毛泽东在颐年堂紧急召集中央书记处会议研究抗美援朝问题。

接下来，是一次次的开会、讨论。

直到19日，近20天时间，中国才正式作出了出兵的决策。

那时毛泽东主席可谓从谏如流。为了让大家畅所欲言，有几次重要的讨论会议，他都不让留会议记录。

开始的两次会上，主战的是少数派，绝大多数主和，表示了对出兵的担忧。

时任解放军代总参谋长的聂荣臻回忆：“大家发言的倾向是：‘不到万不得已的时候，最好不打这一仗。’”

理由大致如下：国内战争还没有完全结束，台湾还没有解放，美国又这么强。

天才军事家林彪作了入情入理的分析发言。据军事秘书雷英夫回忆：会前，林彪曾委托军委炮兵第一副司令员万毅搜集美军的装备资料。10月6日，在居仁堂召开的军委常委会议上，林彪说，为了拯救一个几百万人口的朝鲜，而打烂一个5亿人口的中国，有点划不来。他若有所思地说：“我军打蒋介石国民党军队，是有把握的；但能否打得过美军，还很难说。”

他的理由是：美国佬有庞大的陆海空军，我们根本没法比；美国有太雄厚的工业基础，大炮、坦克、飞机几乎数不胜数；尤其是，美国有原子弹，把它逼急了，给我们扔两颗原子弹，我们这点家底就玩完了。因此林彪认为，即使出兵，也要“出而不战”，屯兵于朝鲜北部，看形势的发展，能不打就不打，这是上策。

这里，不能因为林彪后来的行为，而说他害怕美帝国主义，其实，参加会议的朱德、刘少奇、周恩来、任弼时、陈云、高岗、张闻天、李富春、邓小平等，几乎都持有与林彪相似的认识。

大家发言时，毛泽东几乎一言不发，非常认真地听着。

在作总结发言时，他肯定地说：“你们说得都有道理。”

但毛泽东就是毛泽东，他会听别人将道理摆清楚，但绝不从众。他思来想去，判断得失。

据时任中央办公厅主任的杨尚昆回忆，为作出抗美援朝这一惊天决策，毛泽东几乎一夜没睡，围着门前的一棵大树溜达了多半夜。

第二天，树下烟头遍地。

这一地的烟头，值几千个亿人民币都不止。

起初，只有毛泽东主席认为该打。后来，周恩来总理也倾向于打。再后来，策略大师毛泽东看多数同志还不同意打，他不想强拧，就“搬兵”，让邓小平用专机把在西北主政的彭德怀速速接来北京。

他了解自己的彭大将军：“猛张飞”绝对想打。

结果，彭老总听了半天会后，就放上了“炮”。他提出：这场仗不但该打，而且必须打，一定要打，打不赢也得打。

他一放“炮”，再加上毛泽东明确支持，这样，大多数人也就被说服同意了。

一个想都不敢想的惊天动地的决策，就这样被作出来了。

的确，仗打了一段时间，美国总统杜鲁门和联合国军司令官麦克阿瑟，仍然不相信中国会出兵与美国交手。

即使有极个别了解毛泽东、了解中国共产党人的美国人，诸如斯诺，提出毛泽东会出兵，也被美国政府看作是受了红色蛊惑，瞎咋呼，根本不采信。

从当时客观情况来看，出兵朝鲜，的确是一个得失参半的决策。只是从结果倒推，看中国打胜了，人们就说，还是主席决策正确。