实际上，当代的科学技术史学家安德鲁·米勒德（Andre Millard）在1990年对爱迪生的商业世界进行详细研究后得出结论说：“他（爱迪生）把用在实验中的同样的精力和独创性用在了他的商务上。”在他的工厂里，他迅速地使用了批量生产的方法来逐步降低生产灯泡和其他设备的成本。他远非是一个记账员，他是要求详细而精确记录的固执的人；他完全清楚，要一直赢得金融资助者们的青睐，就要做好账。他的关于“记账员没有用”的笑谈，远远不及那些恶棍诡诈地中伤清白的发明家形象（在长期的诉讼中有用）的举动恶劣，而这也并不能成为他言行反常的证据。他委任优秀的经理。他是一个基于工业研究的多样化产业的开拓者。自19世纪90年代以来，当一项产业陷入萧条时，另一个产业就会延续下去。他去世时交出了一个有很强的应对风险能力的产业，以五大系列产品制造为基础，包括：音乐留声机、声音记录器、一次性电池、蓄电池和水泥。他的遗产价值为1 200万美元，但组建于1911年的托马斯·爱迪生联合公司（Thomas A．Edison Incorporated）的规模也比不上福特公司和美国钢铁公司。毫无疑问，如果他把精力集中在一个创新事业上，比如电，他早就达到那样的规模了。但是令我感到高兴的是，他开创了至少3种行业——电气、电影和音乐娱乐——每种行业产值都是几十亿美元。

这就是我们现代文明真正的基础所在。