祭司们知道神祇是威力无比、恣意妄为的，因此他们深信，通过观察、研究和计算作为大多数神祇居所的天空，他们就能规避神祇的愤怒。祭司们设想，通过理解日月星辰的移动轨迹，他们就能预见不断降临到民众身上的自然灾害，如洪水、瘟疫和灾荒。公元前3500年前后，苏美尔的祭司发明了一部依据月亮运行确定的日历。在这部日历中，一个“月”等于28天，但一年却分成13个而非12个月。他们随后用这部阴历来设计未来。一旦他们得以计算出了自然界的季节模式，他们就设立了一个庆祝新年的节日，该节日确认了谷物生长季节的结束和下一季节的开端。

数学或许发端于以下这些需求：丈量和分配土地，建造堤坝，清理土方，给劳工付工资，调控水流。美索不达米亚的数字系统似乎受他们的重量体系和货币体系之影响，采用60而非100作为其基本单位。我们今天计算角度、分钟和秒源自该系统。后继的一些社会，如巴比伦，以该系统为基础设计了复杂的公式、命题和等式，以帮助店主经营贸易，支撑天文学家测绘天象和制作航海图。

虽然现存最早的美索不达米亚药物记录只能追溯到公元前1600年左右，但这些保存在石板上的文字表明了在此之前几百年里的一些实践和传统。在这些文字中，作者将疾病与神祇、鬼怪和灵魂等超自然因素联系在一起。同时，这些文字也提及了多种治疗方法，例如用草木和植物提炼的营养液等。美索不达米亚的诊断手段和治疗方法虽然陈旧，却依据了一套合乎逻辑的步骤。首先，要对病人做检查以确定疾病的特征并建议他如何医治。其次，病人被送到一个医治人那里，医治人将配出一些药物，或打上绷带或石膏。美索不达米亚医学的其他证据出自汉谟拉比法典，该法典记载有医生因其误诊而被拘，被处以罚款或受惩处。随着岁月的流逝，美索不达米亚人对医学所作的贡献慢慢湮灭了。倒是埃及人逐渐被看作是古代时期最成功的行医者并影响了后世的社会，尤其是希腊人。美索不达米亚的艺术与它的其他文化成分一样，也经历了从苏美尔风格向阿卡得和巴比伦流派的演进。艺术家们的创作采用了许多种形式，如小印章、陶瓷、珠宝、花瓶、（reliefs，即人物和造型雕刻得突出石块平面）和塑像等，也采用了许多种媒介，如陶土、石头、稀有宝石、金、银、皮革和象牙等。出自三个文明的艺术品和工艺品见证了艺术家创作手法的变化和消费者口味的变迁，消费者中既有那些装饰自家房屋的富人，也有一些委托别人雕制塑像装点寺庙的官员。寺庙通常是城市的中心，坐落在高高的山岗上俯瞰其他建筑，它们经常被装潢得富丽堂皇、摆放着许多雕制精美的男女众神塑像。

苏美尔艺术的一件典型珍品是一个雕制在竖琴音盒上的公牛头像（图1.7）。这位佚名艺术家用黄金叶片和青金石作材料，采用大胆简洁的风格表达出公牛的生气和活力。这种优雅的乐器一般是用在家里和宫殿里，在诗人和说书人吟唱有关英雄历险和诸神权力的颂歌时作伴奏。宗教可能也是变形生灵的灵感来源，这些生灵绘在圆盒前方的四格平面上（图1.8）。