在这个政治气运斗转星移的时代，艺术和思想生活始终十分活跃。创造性干劲冲天的雅典是希腊世界的一颗明珠。在它的卫城顶上，错落有致的大理石神殿迎着爱琴海明媚阳光闪耀夺目（图3.7）。卫城下面的广场市场区里，哲学家们辩论着最深奥的人性问题。数百市民露天集合开议事大会，会上通过法律或推选陪审团进行法律裁决。赋闲的市民则为露天体育场里演练的运动员喝彩助威（图3.8）。在戏剧节里，倾城空巷共赏扣人心弦的悲剧或捧腹笑看最新的喜剧。

戏剧

希腊文明最杰出的建树之一是戏剧，其中，以（tragedy）闻名的戏剧形式达到了完美的境界。希腊戏剧源自同狄俄尼索斯祭拜的联系。希腊语中悲剧这个词意谓“山羊之歌”（goat song），这个词还可以指史前时代的一种宗教庆典，在这种场合，竞相比拼的男声（chorus）——歌咏队——醉酒欢歌狂舞以敬酒神；获胜者得到的奖品可能是一只祭献的小山羊。不论其确切的起源如何，在古风时代，雅典的戏剧已经采取了连台竞演的形式，每年3月庆祝大酒神节（Great Dionysia）期间推出。尽管我们已知许多悲剧作家的大名，但只有三位的剧本保存了下来。喜剧最终作为一种公开展演和作为大酒神节的另一个组成部分，取得了同悲剧平起平坐的地位。只有一位喜剧作家的剧本尚存于世。音乐的发展一直很显眼，既有同悲剧相关而盛，也有独立发展。

起初，合唱队既是戏剧事件的集体演员，又是剧评者。后来，在公元前6世纪后期，据传诗人狄斯比斯（Thespis）——“演员（thespian）”一词即来自他的名字——推介一位演员与合唱队互动。戏剧诞生了。起初，演员的功能仅仅是向合唱队问问题。在希腊时代，演员的数目增加到三人，在公元前5世纪后期偶尔加上第四人。不论舞台上可能有多少个不说话的演员，但只有三个主要演员进行对话。公元前5世纪，合唱队完成了它作为演员与受众之间的中介人的古典功能。然而，随着时间的推移，合唱队的作用弱化了，而演员的重要性增强了，到公元前4世纪，演员成为戏剧的聚焦点。

因为悲剧的聚焦点原本是合唱队，要有一个适合他们跳舞唱歌之空间的必要性决定了演剧的具体形式。合唱队在一个叫做（orchestra）的圆形场地内演唱，圆形场地的中央是一个用于祭典的圣坛，好让人们想起悲剧是一种宗教仪式。观众环绕三分之二个圆形场地坐在露天的木看台或石座位上，圆形场地的其余三分之一背衬着一座叫做（skene）的木台或石台建筑。木台或石台可以涂彩着色以表示一个舞台，通过此台可以进场和退场（图3.9）。