八月二十九日 斯德哥尔摩

大和田背后的门关上了。大和田整了整礼服，抱着帽子，就朝对面的办公桌的方向走去。

这里是斯德哥尔摩的中心，位于岛上王宫的二层。国王办公的地方。国王古斯塔夫五世的后背挡住了从窗子里射进来的阳光，到了地面上就成了半个影子。站在办公桌两边的分别是侍从长官长特卢奈夫元帅和军队的总参谋长艾伦斯瑞德伯爵。

那张经过精雕细琢打制出来的办公桌的后面，站着的是国王古斯塔夫五世。国王已是八十六岁的高龄了，但是现在还在积极处理公务。给人的感觉完全是一个比他现在的年龄要年轻的人。古斯塔夫五世用英语对大和田说：“武官，不用紧张，随意就好。”

“承蒙国王陛下接见，在下感到无上荣光。”

“随意就好。”国王又说了一遍。

特卢奈夫元帅示意大和田坐到暖炉旁边的椅子上。暖炉上面摆放着一张身穿元帅服装的男人的肖像画，应该是即位时的古斯塔夫的肖像。暖炉的旁边摆放着一个大大的地球仪。大和田等到国王在暖炉前的一张椅子上坐定后，自己也坐下了，和国王正好是面对面。

国王说话了：“武官，别来无恙吧！”

听着国王亲切和蔼的话语，大和田也渐渐地放松了下来。回答道：“承蒙国王陛下和贵国政府的大力帮助，工作事务等一切顺利进行。”

“啊，这样就是再好不过了。”

“嗯。”

这个国家的王室以其开明程度在世界范围著称，在诸如不拘一格等很多方面都堪称世界第一。王室成员的生活也和中层市民的家庭生活相差无几。他们把王宫的一部分改装成极其普通的市民住宅的样子，王室成员就住在那里面。国王另当别论，其他王室成员就和普通人一样自己开车外出，不用保镖，自己自行参加音乐会，或是去运动。

虽说如此，王室却并没有因此而受到国民的轻视，反而是因其开放民主而受到瑞典国民的大力拥护。特别是国王古斯塔夫五世，在这个步履维艰的二十世纪，作为彻底维护瑞典中立国地位的国家元首，受到人们的广泛爱戴。大和田也被国王身上散发出来的那种自然的威严和气质所深深地打动，他强烈地感受到这才是能真正配得上称为国父的国王。

虽说瑞典王室不喜欢那些形式上的东西，但是出于外交上的礼仪，还是保留了下来。今天的这种拜见应该就是这样。当然这和其他的王室和君主立宪制国家的君主相比，已经是相当简化了。

今天的拜见是在两天前突然收到许可的消息的。拜见请求书早在去年前六月的拜见后就已经送去了。虽说并不是有什么原因一定要见国王，但武官连续不断地发出拜见请求书确是外交上应有的惯例。

王室会对请求进行答复，由王室方面指定时间地点，进行接见。两天前的话，应该就是国王从夏季的避暑宫殿刚刚回来的那天。