兰生欲问簪子之事，却见焦大的眼中竟然流露出从未有过的恐惧，就连上回赌坊打手上门扬言要扒他皮抵债，都未见他如此害怕，仿佛大白天见鬼一般。

想起昨夜那位夫人之言，兰生刚要发话，焦大却头也不回地疾跑而去，连酒都没有要。

“焦大、焦大？”兰生大声唤着。那焦大却转眼不见踪迹，兰生只得暗骂一声烂赌鬼。

刚回身，却见一人正近在眼前，却是昨夜那乔万。兰生吓得一跳，“客官，您有何吩咐？”

那乔万也不理他，只一味瞪着铜铃大的双目直直看着焦大消失的方向，眼神闪烁中，默然转身离去。

朝阳升起，掌柜的起身第一件事便是向兰生询问昨夜的奇事。兰生依实答了，除了那四两银子。

掌柜的又亲自到房前去问候，却被几个在外面侍候的黑衣家奴挡在外面，只得悻悻而归。

几百年前，黄两镇乃是庭朝同西域互市之所。二百年前，有人发现离此镇五十里处有一金矿，天下淘金客皆聚集此地，渐渐演变成镇，取名“黄两”，寓意黄金万两。如今黄金淘尽，这数十年来突厥与庭朝时战时和，又时逢乱世，匪祸不断，镇民十之有六逃离此地，黄两镇渐渐变成一个略显荒凉的西北小镇，东家夫妻吵架，西家老公公身上长疥疮都会被津津乐道很久，更何况来了这样宝贵的神秘客？白日里，掌柜的打着算盘，同店里伙计和几个熟客悄悄地谈论着这桩奇事。

兰生想起焦大所忘的黄酒和咸盐，便在入了夜，提上那黄酒、咸盐前往焦大家中。明月似是同兰生在捉迷藏，久久地隐匿在密布的乌云之下。这条平素走过千万遍的小街，忽地变得长了起来。一路之上，万籁俱寂。未到近前，一阵奇怪的焦味传来，兰生抬头，却见远处一缕黑烟在微弱的月光下升起，在夜色中几不可见，几声恐怖的狗叫传了开来，镇上有几家灯火亮了起来。

不好的感觉传来，兰生疾步奔跑了起来，来到焦大的破棚门口，却见早已化为一片焦土。

兰生捂着嘴，骇在那里，正要冲进去，焦土中却有人影闪动，为首一人一双紫瞳在黑夜中分外明亮，犹如妖魔现世。兰生爬到一边，伸头一瞧，正是客栈的紫瞳贵妇人，她微启朱唇，用世上最好听也是最冷酷的声音说道：“她不在这里，我们中了调虎离山之计了。”

乔万的声音有些疑惑地传来，“唯有二斤黄酒、半戽咸盐方能见效，咱们的暗人在这里查了两年，确是无误了。”

“蠢货。这个焦大明知会遭严刑逼供，这才自焚身亡，可见他就是要将线索全了断了，让我们查不下去。”她冷哼一声，紫瞳在月光下烁烁有神，“这世上既有人买黄酒和咸盐藏匿她，那本是黄酒和咸盐的作坊反倒不能藏人了？”

“还是主子想得周到，小人这就去。”

“晚了。”紫瞳贵妇轻摇头，叹声道：“你莫忘了，那个伙计提过，这个焦大养了一条极听话的黑犬，如今焦大全家被焚，黑狗却不知踪影，想是我们到的第一刻，便报信去了。西营的那位贵人，擅驯野兽，你又不是不知道。”