1989年，西蒙森教授在《消费者研究学报》上发表了一篇论文，第一次介绍了“折中效应”。

如下图所示，假设在V和W两个属性上，有5个可选择的选项A、B、C、D、E。A在属性V上最优，但是在属性W上最次，以此类推，E在属性W上最优，在属性V上最次。由于属性V和属性W对你来说，都很重要，这时候就很难抉择。

西蒙森教授的研究发现，同样是产品B，在选择集1（A；B；C）中被选择的概率会大于在选择集2（B；C；D）中。因为在选择集1中，B是折中选项，而在选择集2中，B是极端选项。

类似地，在选择集2（B；C；D）中最受欢迎的选项C，在选择集3（C；D；E）中也成了极端选项，从而被选择的概率也大大下降。