严母的四条规矩

杨氏生育了六个孩子，四男二女，其中小女儿早年夭折，大女儿后病逝。袁世凯是一位严父，杨氏也大致是一位严母的角色。

杨氏给儿子们立的门风家规是相当严格的，她绝不允许儿子们彻夜不归混迹于妓院、戏场和舞厅，她每到晚上九点就坐在厅堂等儿子们回来。十一公子袁克安留过美，但也喜欢昆曲青衣，生性也幽默，可能觉得自己的母亲过于严肃，需要有一些轻松和调侃，于是有一晚，他准备了一套女子服饰的行头，还有假发，快到家门口时换上，手还挽着六哥克桓的胳膊，款款走进袁家厅堂。这样的场面给杨氏带来的震怒不言而喻，她气得抄起身边的家具打了过去，十一公子克安从此以后再也不敢开这种玩笑了。

杨氏虽然对儿子们要求严格，但是儿子们外出求学期间，从生活起居、身体健康到保证学习等等，慈母之心百般牵挂。下面是她的长子袁克桓在外求学时她用铅笔写的一封亲笔信，可窥一斑，现抄录如下（标点为笔者所加）：桓虎知悉：

接来禀已阅。杨家物不妨收，但不必与之往来，伊来人也不必见，汝宜专心用功以少见人为是。汝眼疾已大愈否？如已愈，不宜多服药，若仍未愈，望即从实告我，免我惦念。药俟汝信来，再酌量配寄。皮袄已做成，待便即寄。我及汝弟妹均好，汝父亦安健，寿期将到，外客亦有来者。阖家皆安，汝勿为念。此询学益并望保重。

勿乱食物之有损卫生者。

生母手示  八月十七日杨氏给出国留学的儿子们立了四条规矩：一、不能信洋教；二、不能娶洋媳妇；三、不能带洋孩子回来；四、不能吸毒。几个儿子留学期间没有一个破了这些规矩。但是有两个儿子的婚姻后来出现变故。一个就是九公子袁克久，因为跟黎元洪的次女黎绍芳结婚的时候，新娘黎绍芳精神有一些问题，这本身就酿下了一桩悲剧的婚姻，后来袁克久先后与李熙、张雅丽生活在一起，袁家第三代人分别称她们为小妈妈和九姨，而从未称其为九婶。还有一个就是十一公子袁克安，他从美国回来以后，成为袁家抗婚第一人。这两位公子早年去美国留学，开始接受美式的生活方式和尊重个人的情感意愿，拒绝了传统婚姻的束缚，弱水三千，只取自己需要的那一瓢饮，走向了恋爱自由和婚姻自主。这两桩婚姻变故时杨氏还健在，并且也默许了这样的变故。这从另一个侧面说明杨氏的头脑并不是很顽固的，在对待子女的婚姻上，还是能够体谅到子女的个人意愿和幸福，反映出杨氏治家的一个风范，随着时代的变迁，既重视门当户对，也允许子女追求自己的幸福，家庭开始有了一定的民主氛围，当然也与九公子袁克久和十一公子袁克安经历了十年美国留学的熏陶有关。