在斯隆－凯特琳纪念医院门诊中心的候诊室里，有着让我们欲罢不能的摩卡咖啡。那里的咖啡很难喝，热巧克力更是糟糕，但是，我们发现，如果按下“摩卡”的按钮，把这两种不怎么样的东西混合在一起，竟能变成妙不可言的美味。而且，那里的全麦饼干也不错。

医院的门诊中心位于曼哈顿第三大道与53街区的街角，在一座黑色金属与玻璃造就的办公大楼的四层，是一个让人倍感舒适的地方。能来这里就诊的人很幸运，因为他们将在这个宜人的环境里待上很久。在这里，癌症患者们等待医生为他们诊断，获取一些可以延长生命的药品，这可是现代医学的奇迹。

2007年的深秋，我和母亲开始定期来这里就诊。

一杯摩卡咖啡，一个两人之间最为常见的话题：“你最近在看什么书？”我们的读书会就这么简单的开始了。

如今询问彼此阅读书目的人不多了。人们更多会问，“你最近看了什么电影？”或者“你打算去哪儿度假？”你可能没法想象，在我的成长过程中，都在看些什么书。但这是我记事以来，我和妈妈经常互相询问的话题。十一月的一天，母亲抽完血等着医生做化疗的间隙，我就问了她在看什么书，她说她正在看一本很特别的书，是华莱士?斯特格纳的《终得安全》。

《终得安全》出版于1987年，是我非常感兴趣的书籍之一，有几年我一直佯装自己不仅已经读过了它，还知道它的作者生于二十世纪初，作品主要关于美国西部。我在出版业工作了二十一年，在很多社交场合中，我养成了一个习惯，喜欢询问对方最喜欢的书籍以及如此钟爱它的原因，尤其是在我的谈话对象是书商的时候，而我最常得到的回答之一就是《终得安全》。

对没有看过的书照样大力吹捧也算是我工作的一部分。但是，对着书商无伤大雅的胡扯，和对着我那七十三岁高龄的母亲撒谎可是两码事（尤其还赶在陪着她治疗癌症的期间）。

我向她坦白我并没有看过这本书。

“那等我看完了，就把我那本给你。”母亲说，她一向比我节俭。