歌德曾经在黑格尔评教授职称时帮助过黑格尔，两人关系不错。后人也总喜欢将黑格尔的《精神现象学》与歌德的《浮士德》相提并论，尽管这两部作品有着明显差异：《精神现象学》是一部用哲学语言概念化论述推演的哲学作品，《浮士德》是一部用文学语言直观形象描写出的文学作品，但浮士德在无尽的世界里漫游探索着人生意义与绝对精神在世界的探险旅行必然实现着自身有着异曲同工之妙。黑格尔哲学的核心概念就是“绝对精神”，绝对精神指的是宇宙的本质与理性的绝对形式，是贯穿于世界万物的规律。这也就是说，绝对精神是一切事物的起源，要想说明世上万物就绕不过绝对精神。

绝对精神在宇宙中的探索漫游经历了三个阶段：逻辑阶段、自然阶段和精神阶段。与此相对应，黑格尔的哲学体系也包括三部分：逻辑学、自然哲学和精神哲学。逻辑学由存在论、本质论和概念论三部分构成。自然哲学和精神哲学都属于逻辑学的展开，因此又叫应用逻辑学。自然哲学研究自然，精神哲学研究人和社会。自然和人都是逻辑学“外化”而成的哲学，自然哲学包括了物理学、生物学和化学。精神哲学分为主观精神、客观精神和绝对精神：主观精神分为人类学、精神现象学和心理学；客观精神包含法哲学和历史哲学；而绝对精神是一个纯粹精神领域，它主观又客观，它是艺术哲学、宗教哲学和哲学史。黑格尔认为自己的哲学是绝对精神的结束，他把握了绝对真理，他是世间万物的终结者，是上帝的自我意识。至此，黑格尔完成了他的哲学体系，体系却又不幸地沦为模式。

黑格尔的哲学体系就是一个圆圈圈，是以自我意识为起点，经过三个阶段，回归于绝对精神。是“精神超出自我，分裂自我，异化自我，同时又回到自我”的一个过程。在这个过程中，精神以逻辑为原则，以对立统一为动力，循环往复，自然、人、社会、国家、法在循环中产生，世界万物的丰富性在循环中展现。黑格尔说这个先于自然界和人类社会而独自存在的绝对精神就是上帝。黑格尔本人并不是基督教哲学家，他早期的著作里也不时地批判基督教，那为什么黑格尔要把绝对精神说成是上帝呢？其实，“上帝”一词内涵丰富，很多哲学家都将自己哲学的核心概念归结到上帝，比如说，斯宾诺莎就曾说“实体即上帝”，但这个“上帝”却并非基督教中的上帝，而这些哲学家也不是传统的教徒和上帝论者。

黑格尔之所以将绝对精神归结为上帝，除了可以使绝对精神拥有至高无上的地位外，还因为这个“上帝”可以保护黑格尔免受迫害。尽管人们赞美黑格尔是哲学大神，但大神背后也“拖着一根庸人的辫子”。为求自保，黑格尔不得不将自己哲学的革命意义深深掩藏在“上帝”的废墟中。

在黑格尔看来，逻辑是存在的基础，精神是万物，因此思维的规律和实在的规律不可分割。然而建立在矛盾律基础上的传统逻辑只适合日常生活和科学，却并不适合哲学思考。哲学要达到更高的真理，需要包纳不断变动的全部实在，于是黑格尔提出了新的方法论：概念辩证法。这种辩证法类似于植物从种子到果实再到种子这样一个发展过程。即命题+反命题=合题。虽然赫拉克利特也曾这样提过，但黑格尔明确指出合题不是对命题和反命题的简单克服，而是对它们的扬弃。在康德看来曾是真理守护神的矛盾，在黑格尔那里开始居于事物的中心，黑格尔第一次把整个自然的历史和精神的世界描写成一个不断运动、变化和发展的过程。