如今，你大可以采取同样的方法——比如强迫冰岛儿童学习丹麦语，但这对你的祖国毫无益处，也无法阻止席卷而来的变革浪潮。历史上，因为忽视现实而付出代价的国家不胜枚举。

当今世界一个较为显著的变化是，帝国的时代结束了。近三百年来，由于科技进步，国家一直在扩张。这种趋势即将逆转。当今世界约有两百个国家。在今后三五十年的时间里，这一数字将增加到三四百个。不少国家已经开始解体了。前苏联分裂成了十五个国家，前南斯拉夫分裂分裂成了六个，捷克斯洛伐克一分为二，埃塞俄比亚也一分为二。索马里？谁知道呢？不少人听说过西班牙的巴斯克独立运动，但又有谁知道该国的其他三个大区——加泰罗尼亚、卡斯蒂利亚和纳瓦拉——也存在分裂运动？同时还有东帝汶。 与全球化同时进行的，是族群化。 我们听着麦当娜的歌声跳舞，喝百事可乐，开丰田车，所追求的是自己可以理解和掌控的东西。伴随着帝国倒塌的尘埃，小国一一涌现，这或许会引发战争，但战争并非不可避免。只要各国敞开大门，互相通商和移民，我们就能过上更加美好的生活。

这种趋势在欧洲已经显露端倪，但在欧洲以外的地区——非洲，尤其是亚洲——更加明显。正是在亚洲这片孕育了世界最古老文明的土地，在新千禧年即将来临之际，许多迫在眉睫的变革已经展开。我和佩奇迫不及待地想去一探究竟。